Nous avons parlé récemment de la carte mère dédiée aux hackintosh de Quo Computer (lire : Tutoriel : monter son hackintosh). Et si cette carte mère est parfaite pour les versions récentes de Mac OS X, qu’en est-il de la version préférée de certains, Mac OS X Snow Leopard ?
Snow Leopard a toujours la cote
Sortie en 2009, cette évolution de Leopard (10.5) est considérée par beaucoup comme la meilleure version de Mac OS X. Moins intrusive que les dernières versions, elle est rapide et ne force pas les utilisateurs à abandonner des réflexes comme la sauvegarde manuelle ou à utiliser les services proposés par Apple avec iCloud.
Malheureusement, Snow Leopard ne fonctionne pas sur les Mac récents : les derniers modèles à supporter officiellement le système datent de 2011. La carte mère de Quo Computer est donc intéressante pour les aficionados du félin des neiges : elle permet de se monter une machine évolutive et puissante parfaitement supportée par Snow Leopard.
Snow Leopard et le choix du matériel
Pour la présentation de la carte, nous vous renvoyons sur notre article précédent, qui présente la carte Z77MW-QUO-AOS, la carte mère. Elle est intéressante, car elle supporte les processeurs de type Ivy Bridge, mais aussi les processeurs de type Sandy Bridge, plus anciens. C’est important pour Snow Leopard : le noyau de cette version de Mac OS X n’a pas été mis à jour pour prendre en charge les processeurs Ivy Bridge (et a fortiori les Haswell plus récents) et un processeur de type Sandy Bridge (Core ix-2000) est donc nécessaire.
Pour notre test, Intel nous a prêté un Core i5-2300, un modèle doté de quatre cœurs et cadencé à 2,8 GHz. Il intègre un GPU Intel HD 2000 qui n’est pas pris en charge par Mac OS X et il a donc fallu faire une croix sur les sorties vidéo de la carte mère et installer une carte graphique dédiée. Avec un processeur qui intègre un IGP Intel HD 3000, une partie des sorties devrait fonctionner, même si le GPU ne prend pas en charge les trois sorties simultanément.
Pour la carte graphique, nous avons récupéré une antique GeForce GTX 260, un modèle équivalent à la GTX 285 vendue pour les Mac Pro il y a quelques années. Dans l’absolu, toutes les cartes de la même génération qui étaient compatibles avec les Mac Pro devraient fonctionner, comme les Radeon HD 5000 et les GeForce 8000 ou 9000.
La carte Wi-Fi à base de BCM4322 utilisée dans notre précédent hackintosh a parfaitement fonctionné, alors que notre dongle Bluetooth 4.0 n’a pas été reconnu. Nous avons donc utilisé un ancien modèle D-Link, vendu à l’époque pour les Mac PowerPC, et il a été parfaitement pris en charge.
Du côté de la carte mère, le connecteur FireWire est fonctionnel et toutes les prises USB fonctionnent. Attention, Snow Leopard n’est pas compatible USB 3.0 et les prises à cette norme sont donc uniquement utilisables en USB 2.0. Les sorties vidéo de la carte mère ne sont pas actives dans notre configuration, mais les deux connecteurs Thunderbolt sont fonctionnels, avec quelques limites. La première est la même que sous Mavericks : le branchement à chaud n’est pas possible. La seconde est liée à Snow Leopard : seuls les périphériques de stockage fonctionnent. Les autres adaptateurs Thunderbolt ne sont pas compatibles, faute de pilotes, et il est impossible de brancher un écran. Enfin, la partie audio de la carte fonctionne une fois les pilotes installés, il faut simplement utiliser la version dédiée à Lion (10.7).
L’installation
La première chose à faire est d'installer le bon BIOS, comme nous l'avons montré dans l'article précédent. Ensuite, il faut soit se fabriquer une clé USB pour installer Snow Leopard, soit utiliser un lecteur optique. Un modèle interne (en SATA) ou externe (en USB) fait parfaitement l'affaire, il faut juste éviter les antiques modèles PATA, la carte mère ne propose pas cette interface.
L'installation se fait de la même façon que sur un vrai Mac, mais il faut le bon DVD. La version originale, 10.6.0, ne fonctionne pas : il est nécessaire d’utiliser un disque qui contient la 10.6.3 (c’est indiqué sur le disque lui-même, comme le montre notre photo). Ensuite, il suffit de démarrer du DVD comme sur un Mac quelconque et d’installer le système. Si jamais vous obtenez un écran noir avec des lignes de code, c'est a priori que votre DVD n'est pas compatible.
Quand les composants ont été choisis correctement, tout est parfaitement fonctionnel, Wi-Fi, Bluetooth, mise en veille, on est comme sur un vrai Mac. L’intérêt est évidemment d’utiliser une machine puissante, il est ainsi possible d’installer un Core i7-2600K (quatre cœurs avec HyperThreading), beaucoup de mémoire vive et une carte graphique performante, dans les limites de ce que supporte Snow Leopard.
Conclusion
La carte mère de Quo Computer est intéressante pour les fans de Snow Leopard, même si les composants compatibles sont rares actuellement. Il est possible de se construire une machine puissante et évolutive sans débourser autant que pour un Mac Pro d’occasion, ce qui est évidemment intéressant.
Attention tout de même, certaines technologies « modernes » comme l’USB 3.0, le Thunderbolt ou des choses comme AirPlay ne sont pas supportées par Snow Leopard et — surtout — Apple ne prend plus en charge le système d’exploitation. De plus, bien évidemment, l'installation de Mac OS X sur une machine qui ne provient pas de chez Apple n'est pas conforme à la licence du logiciel.