Les appareils Thunderbolt ne courent toujours pas les rues, mais on ne pourra pas reprocher à Promise de ne pas soutenir cette norme. La société taïwanaise a rapidement mis à jour ses produits après la commercialisation des premières machines Thunderbolt 2, à commencer par son système RAID. Rebaptisé Pegasus2, il s’adresse notamment aux professionnels de la vidéo et ambitionne d’allier rapidité absolue et stockage gargantuesque. Avec succès ? La réponse dans notre test du Promise Pegasus2 R6 18 To.

C’est du solide…

Le Pegasus2 R6 ne remportera aucun concours de beauté, ce qui n’est pas forcément ce que l’on attend d’un système RAID, mais il inspire la confiance, ce qui est déjà plus important. Son traitement de surface est net et sans bavure, ses quelques pièces en plastique sont parfaitement agencées, et ses tiroirs sont sans doute les plus agréables que nous ayons eu à manipuler. Un bouton pour les déverrouiller, un loquet pour les tirer, des ressorts pour fluidifier les mouvements, cela change des systèmes spartiates de certains concurrents.

Dans notre exemplaire de test, les six tiroirs du Pegasus2 R6 étaient garnis de disques Seagate Barracuda de 3 To (SATA 6 Gb/s, 7 200 TPM, 64 Mo de cache), pour une capacité totale de 18 To. La réputation de Seagate étant ce qu’elle est, il s’agit potentiellement d’un problème. Reste que Promise semble s’approvisionner chez plusieurs fabricants : nous sommes par exemple tombés sur des mécaniques Toshiba dans un modèle 12 To.

Le Pegasus2 R6 est logiquement doté de deux ports Thunderbolt 2, le câble idoine étant fourni. Seuls le nouveau Mac Pro et les derniers MacBook Pro Retina pourront l’exploiter à son potentiel, mais il est tout à fait possible de le brancher sur un « simple » port Thunderbolt. On regrettera seulement que Promise n’ait pas jugé bon d’y ajouter un port USB 3.0, et donc d’adapter son système aux environnements « mixtes ».

Avec ses six disques et son alimentation intégrée, le Pegasus2 R6 est plutôt imposant : il est suffisamment large pour que l’on puisse placer un Mac Pro dessus. Mais il est aussi plutôt bruyant, bien plus que ledit Mac Pro, au point que l’on soupire de soulagement quand on peut enfin l’éteindre. Nous l’avons mesuré à 49 dB en pleine activité : cela sera acceptable dans certains environnements, mais il ajoutait un désagrément sonore notable dans nos bureaux plutôt calmes (45 dB lors de grandes discussions, 38 dB en moyenne). C’est malheureusement le prix à payer pour que les disques ne dépassent jamais 45 °C.

…et du rapide

Le Pegasus2 R6 est d’abord et avant tout destiné aux vidéastes, mais il est livré configuré en RAID 5 (13 To utiles) plutôt qu’en RAID 0. Reste qu’avec le Disk Speed Test de BlackMagic, les débits dépassent tout de même les 850 Mo/s en écriture et les 600 Mo/s en lecture avec la configuration par défaut. Bien entendu, on franchit aisément 1,1 Go/s en écriture et 800 Mo/s en lecture une fois que l’on a utilisé l’abscons Pegasus2 Utility pour reconfigurer le R6 en RAID 0.

Vous pourriez vouloir remplacer les disques durs par des SSD pour atteindre des débits encore supérieurs. C’est une mauvaise idée : vous n’y gagnerez pas grand-chose, à part un coup de fil de votre banquier. Plus qu’une toute nouvelle norme, le Thunderbolt 2 est une évolution du Thunderbolt. Les quatre canaux 10 Gb/s indépendants (deux pour la vidéo, deux pour les données, chacun dans un sens) peuvent désormais être « fondus » en deux canaux 20 Gb/s bidirectionnels, ce qui permet de prendre en charge les écrans 4K. Mais les contrôleurs restent basés sur une interface PCIe 2.0 4x : le débit maximal théorique du Thunderbolt 2 est donc de 1,6 Go/s.

Six SSD agrégés pourraient atteindre plus de 2,5 Go/s, bien au-delà donc de ce maximum théorique : autant dire que ce serait gâcher de l’argent que de le mettre dans un Pegasus2 R6. Avec ses six disques dans sa configuration standard, il atteint jusque 1,4 Go/s avec QuickBench. Bref, il est très largement suffisant pour monter confortablement en 4K, et évidemment pour toutes les opérations quotidiennes.

À propos de 4K, veillez à ne pas le chaîner avec un moniteur Ultra-HD : dans ces conditions, les performances du Pegasus2 R6 sont moins bonnes… que s’il était branché sur un port Thunderbolt ! C’est tout à fait logique, l’écran a besoin à lui tout seul de 1,58 Go/s de bande passante. De même, veillez à répartir vos différents appareils sur les différents bus Thunderbolt du Mac Pro, un point que nous avons déjà abordé en détail.

Pour conclure

Vendu 2 899 €, le Pegasus2 ne vaut pas plus cher que son prédécesseur, tout en étant 40 % plus rapide. On ne peut véritablement lui reprocher qu’une seule chose, même s'il partage ce défaut avec la plupart des systèmes RAID comparable : il est bruyant. Si vous le pouvez, tirez un câble de 10 mètres et déplacez-le dans une autre pièce, mais cela veut dire ajouter 399 € à la facture. Mais si vous ne le pouvez pas et que votre bureau est par ailleurs plutôt calme, ce sera un véritable point noir — un point de plus qui le réserve aux professionnels à l'infrastructure dédiée.