Apple a envisagé de remplacer Google par DuckDuckGo pour le mode navigation privée de Safari. C’est la dernière information qui remonte du procès antitrust de Google qui se déroule actuellement aux États-Unis. Gabriel Weinberg, CEO de DuckDuckGo, a indiqué dans son témoignage que son entreprise a effectué une vingtaine de réunions sur place et au téléphone entre 2018 et 2019 pour discuter de cette possibilité. Le responsable du développement de Safari a été impliqué à un moment, ce qui semble indiquer qu’Apple était sérieusement en train d’envisager cette option.

D’après Gabriel Weinberg, Apple avait effectué tout le travail sur le plan technique et DuckDuckGo pensait que le changement allait avoir lieu. Comme on le sait, cela n’a pas été le cas et Google est resté le moteur de recherche par défaut de Safari, y compris dans une fenêtre de navigation privée. Il faut dire que le témoignage de John Giannandrea, arrivé chez Apple à la toute fin de l’année 2018 et responsable notamment de la recherche, a apporté un autre son de cloche. Selon lui, Apple n’a jamais vraiment envisagé de faire de la place à ce moteur de recherche alternatif et il était manifestement contre, comme en témoigne un mail envoyé par ses soins début 2019, où il indiquait que c’était « probablement une mauvaise idée ».

Il a expliqué dans son témoignage que le choix de DuckDuckGo pour la navigation privée se faisait sur la base d’une supposition, que ce moteur de recherche était bien lui aussi plus respectueux des données personnelles. Une hypothèse qu’il remettait alors en question, justifiant que l’entreprise exploitait les données de Bing, le moteur de recherche par Microsoft, et qu’il fallait vérifier si des informations n’étaient pas transmises par ce biais. Si Apple voulait vraiment le choisir par défaut, il recommandait une enquête poussée pour vérifier si le marketing sur la confidentialité de DuckDuckGo n’était pas incompatible avec cet accord signé avec Microsoft.

On ne sait pas si cette enquête a été menée, mais il semble bien qu’une partie au moins des dirigeants d’Apple n’ont jamais sérieusement envisagé de se séparer de Google comme moteur de recherche par défaut. Au grand dam de Microsoft, qui a tout fait pour glisser Bing dans Safari.