Les audiophiles les plus entêtés assurent entendre la différence entre la version lossless et la version hi-res d’un morceau diffusé par Apple Music. On veut bien les croire, mais il faut non seulement utiliser un DAC externe, mais aussi modifier les réglages du système dans l’utilitaire de Configuration audio et MIDI, ce qui prend plus de temps que les trois ou quatre secondes que dure la mémoire auditive. LosslessSwitcher veut supprimer cette étape.
La fréquence d’échantillonnage de la sortie sonore des Mac est bloquée à 44,1 kHz, alors que les fichiers lossless sont proposés jusqu’à 48 kHz, et que les fichiers hi-res peuvent atteindre 96 voire 192 kHz. L’utilitaire de Configuration audio et MIDI permet de passer à 48 ou 96 kHz sur les hautparleurs ou la sortie intégrés à votre machine, mais pour aller au-delà, vous devrez utiliser un DAC externe.
Tout ce qu’il faut savoir sur le lossless et l’audio spatial dans Apple Music
Sans même parler de comparaisons plus ou moins douteuses, ces manipulations constantes empêchent de profiter automatiquement de la meilleure qualité possible. C’est précisément le but de LosslessSwitcher : cette petite application, qui se niche dans la barre des menus, adapte la configuration de la sortie sonore aux caractéristiques du morceau diffusé.
Une petite coupure peut se faire entendre le temps du réglage, et la lecture de fichiers hi-res sollicite un peu plus le processeur, et donc la batterie des machines portables. Cette rustine logicielle ne pourra jamais respecter les conditions de l’App Store, aussi LosslessSwitcher est-elle offerte sur Github.
Contrairement à macOS, iOS peut adapter automatiquement la sortie sonore aux caractéristiques du morceau diffusé, à condition là encore d’utiliser le DAC approprié. La situation est plus confuse avec AirPlay, qui semble privilégier le flux AAC, alors qu’il serait capable d’envoyer un flux de qualité CD, comme si Apple avait raté quelque chose dans la configuration.