Stadia a déjà du plomb dans l'aile. Google a annoncé hier soir la fermeture de Stadia Games & Entertainment, ses studios qui devaient alimenter le service de cloud gaming en jeux exclusifs.

« Le cycle complet de conception de jeux de qualité supérieure nécessite de nombreuses années de travail et des investissements importants, et les coûts augmentent de façon exponentielle », justifie Google, qui ne veut donc plus dépenser des millions dans ce domaine. Jade Raymond, qui dirigeait les studios, quitte Google.

Cette figure de l'industrie, qui a supervisé notamment des épisodes d'Assassins's Creed, avait prévenu en 2019 qu'il ne fallait pas s'attendre à voir arriver les premiers titres exclusifs avant quatre ans, le développement de triple A étant très long. Finalement, Google n'aura pas laissé le temps aux projets de se concrétiser, à l'exception de certains, dont on ne connait rien, prévus à court terme.

À la place, Google semble amorcer un changement de stratégie :

En 2021, nous élargirons la portée de nos efforts pour aider les éditeurs et réalisateurs de jeux vidéo à profiter de la technologie de notre plateforme et à acheminer leurs jeux directement aux joueurs. Nous y voyons une excellente occasion de collaborer avec des partenaires en quête d’une solution de jeu entièrement conçue à l’aide de l’infrastructure technique et des outils avancés de la plateforme Stadia.

La formulation est suffisamment vague pour se demander si Stadia en tant que tel va continuer à exister ou si Google va proposer sa technologie en marque blanche aux éditeurs et aux autres acteurs intéressés.

D'ici là, Google assure que Stadia continuera à accueillir des jeux tiers supplémentaires et que l'abonnement Stadia Pro restera en place. Mais l'insistance sur la volonté de proposer une plateforme non seulement aux joueurs, mais aussi aux « partenaires » interroge vraiment sur l'avenir du service. Le grand cimetière des produits abandonnés par Google pourrait accueillir une nouvelle tombe dans quelque temps… En tout cas, Apple accueille à bras ouvert les employés des studios Stadia qui n'ont plus de boulot.