Apple, Amazon, Google, Microsoft et Pandora ont été mis dans le même sac par la succession Harold Arlen, fameux compositeur de comédies musicales pour Hollywood et Broadway. Ce dernier a notamment composé le morceau Over the Rainbow pour le film Le Magicien d’Oz, ou encore la musique de la version 1954 de A Star is Born. Depuis sa mort en 1986, c’est son fils et sa succession qui sont chargés de veiller à l’héritage du prolifique compositeur.

Dans une plainte dont Forbes se fait écho, les principaux distributeurs sont accusés de distribuer plus de 6 000 enregistrements non autorisés de la musique d’Harold Arlen. Les plateformes se seraient entendues avec des « pirates notoires » pour vendre et diffuser en streaming des milliers d’enregistrements pirates.

Les boutiques de musique et services de streaming concernés par cette plainte seraient envahis de copies non autorisées des travaux du compositeur, vendues à des prix moins élevés que les versions légitimes. Un revendeur écoule ainsi un titre tiré de la comédie musicale Jamaica édité par Soundtrack Classics au prix de 0,99 $, alors que la version autorisée, éditée par RCA Victor, est en vente à 1,29 $. La jaquette de la mouture de Soundtrack Classics a été bidouillée pour effacer le logo RCA…

Selon la plainte, les plateformes cherchent à vendre à tout prix les morceaux les plus populaires, peu importe la provenance des enregistrements, qu’ils soient légitimes ou pas. Selon les avocats de la succession Harold Arlen, les vendeurs en ligne savent parfaitement qu’ils enfreignent les règles, mais ils continuent à travailler avec les distributeurs de ces enregistrements pirates. Le plaignant veut que cessent ces pratiques, ainsi que des dommages et intérêt qui pourraient atteindre 4,5 millions de dollars pour l’ensemble des plateformes accusées.