Dans Mission : Impossible – Protocole Fantôme, on voit l'écran d'un produit Apple pendant huit minutes au total, soit environ 6 % de la durée du film. Au moins un produit Apple est apparu dans plus de 40 % des films qui ont atteint les premières places du box-office américain en 2011. Dans le même temps, les produits dotés d'une pomme ont été mentionnés ou montrés près de 900 fois à la télévision. Ces quelques chiffres suffisent à montrer à quel point l'entreprise de Cupertino est présente au cinéma et dans les séries américaines.



Cette pratique du placement de produit est courante à Hollywood, et on établissait déjà un constat similaire pour Apple en 2010 (lire : Apple, reine du placement produit). Le constructeur ne paie jamais les studios pour placer ses produits, mais il fait tout pour faciliter les placements. N'importe quel producteur hollywoodien peut en revanche obtenir gratuitement des caisses pleines de produits Apple, sur simple demande. Au total, le constructeur est près de deux fois plus présent que Dell, General Motors et Ford, les trois entreprises américaines qui suivent en terme de placement de produit.


L'entreprise a toujours été très généreuse, même si elle garde un droit de regard sur l'utilisation de ses produits : seuls les gentils ont du matériel Apple, les méchants se contentent de Dell ou d'autres marques. Aux États-Unis, les ordinateurs des agences gouvernementales sont le plus souvent des ordinateurs HP dans les films et séries.

Apple n'a plus besoin aujourd'hui de pousser au placement de ses produits au cinéma, mais ça n'a pas toujours été le cas. En 1996, le constructeur obtient le placement d'un PowerBook dans le premier Mission : Impossible (ci-dessus) contre la promotion du film dans l'une de ses publicités. Une publicité réalisée par Brian De Palma lui-même et qui tranche singulièrement avec le ton des dernières publicités d'Apple…



Certains vont toutefois plus loin, jusqu'à modifier un scénario pour ajouter un produit Apple. Le dix-neuvième épisode de la première saison de la série Modern Family a été diffusé aux États-Unis le 31 mars 2010, soit deux jours avant la sortie de l'iPad. Cet épisode se construit entièrement autour de la tablette avec comme objectif d'en acheter un exemplaire le jour de la sortie. Apple n'a pas payé la production pour cette idée, mais le constructeur a gracieusement offert un modèle.

Le placement produit a également contribué à modifier les produits de la marque à la pomme. Les premiers Mac portables présentaient le logo à l'endroit quand l'écran était fermé, et donc à l'envers une fois l'ordinateur ouvert. Quand les ordinateurs d'Apple ont commencé à avoir une certaine visibilité à la télévision et au cinéma, ce logo à l'envers a commencé à devenir problématique. À tel point que Jon Holtzman — responsable chez Apple du marketing au début des années 1990 — fournissait aux producteurs des Mac avec un autocollant pour remettre la pomme à l'endroit. Le constructeur a fini par retourner la pomme sur tous ses produits (lire : Quand la pomme avait la tête à l'envers).