Apple a publié plusieurs fiches techniques sur le fonctionnement de Thunderbolt. Résumé.
Ordinateurs supportés
Plusieurs générations de Mac équipés d'un port mini-DisplayPort sont compatibles avec le canal écran du Thunderbolt. Ces machines devraient donc être compatibles avec de futurs écran Thunderbolt, et inversement rien n'empêche d'utiliser un ancien adaptateur (VGA>mini-DP, DVI>mini-DP, HDMI>mini-DP) avec un câble Thunderbolt flambant neuf.
Rappelons que le connecteur Thunderbolt reprend la forme de celui du mini-DisplayPort, mais en plus de faire passer la vidéo, il fait passer des données sur un deuxième flux. Seules les machines équipées d'un port Thunderbolt (iMac et MacBook Pro 2011) sont néanmoins compatibles avec ce deuxième canal PCIe.
Performances optimales
Si le câble Thunderbolt vendu par Apple est long de deux mètres, c'est semble-t-il pour une bonne raison : si le câble est trop long, les performances se dégraderont. Plusieurs périphériques annoncés possèdent cependant deux ports, ce qui permet de soutenir la chaîne. Apple rappelle le débit maximum du Thunderbolt dans sa déclinaison cuivrée, 10Gbps sur deux flux. Il ne faudrait pas s'étonner que le connecteur chauffe, ce serait un comportement normal.
Les versions les plus récentes de Mac OS X sont nécessaires pour tirer parti des dernières optimisations pour Thunderbolt. À l'heure actuelle, il faut donc dans le meilleur des cas utiliser Mac OS X 10.6.8 built 10K540 sur iMac et MacBook Pro 2011, la boot ROM MBP81.0047.B0E pour les MacBook Pro 2011 et IM121.0047.B0A pour les iMac 2011.
Thunderbolt sous Windows
Les périphériques Thunderbolt fonctionneront sur un Mac sous Windows 7 via Boot Camp (Apple ne supporte pas Windows XP et Vista, il faudra donc vérifier vous-mêmes le fonctionnement de Thunderbolt sur ces systèmes). Il y a cependant quelques subtilités : l'appareil doit être connecté au démarrage (pas de reconnaissance à chaud), et ne sera donc plus reconnu s'il est éjecté ou débranché pendant une session (il faudra redémarrer pour le reconnecter). La seule manière de monter un périphérique Thunderbolt à chaud est de l'ajouter à une chaîne existante.
Lors de l'utilisation d'un appareil Thunderbolt, la veille de Windows 7 est désactivée. Enfin, on ne pourra pas brancher une carte Express Card (PCIe) sur un MacBook Pro 17" en même temps que des périphériques Thunderbolt sous Windows 7 : ce sera soit l'un, soit l'autre.
Ordinateurs supportés
Plusieurs générations de Mac équipés d'un port mini-DisplayPort sont compatibles avec le canal écran du Thunderbolt. Ces machines devraient donc être compatibles avec de futurs écran Thunderbolt, et inversement rien n'empêche d'utiliser un ancien adaptateur (VGA>mini-DP, DVI>mini-DP, HDMI>mini-DP) avec un câble Thunderbolt flambant neuf.
Rappelons que le connecteur Thunderbolt reprend la forme de celui du mini-DisplayPort, mais en plus de faire passer la vidéo, il fait passer des données sur un deuxième flux. Seules les machines équipées d'un port Thunderbolt (iMac et MacBook Pro 2011) sont néanmoins compatibles avec ce deuxième canal PCIe.
Performances optimales
Si le câble Thunderbolt vendu par Apple est long de deux mètres, c'est semble-t-il pour une bonne raison : si le câble est trop long, les performances se dégraderont. Plusieurs périphériques annoncés possèdent cependant deux ports, ce qui permet de soutenir la chaîne. Apple rappelle le débit maximum du Thunderbolt dans sa déclinaison cuivrée, 10Gbps sur deux flux. Il ne faudrait pas s'étonner que le connecteur chauffe, ce serait un comportement normal.
Les versions les plus récentes de Mac OS X sont nécessaires pour tirer parti des dernières optimisations pour Thunderbolt. À l'heure actuelle, il faut donc dans le meilleur des cas utiliser Mac OS X 10.6.8 built 10K540 sur iMac et MacBook Pro 2011, la boot ROM MBP81.0047.B0E pour les MacBook Pro 2011 et IM121.0047.B0A pour les iMac 2011.
Thunderbolt sous Windows
Les périphériques Thunderbolt fonctionneront sur un Mac sous Windows 7 via Boot Camp (Apple ne supporte pas Windows XP et Vista, il faudra donc vérifier vous-mêmes le fonctionnement de Thunderbolt sur ces systèmes). Il y a cependant quelques subtilités : l'appareil doit être connecté au démarrage (pas de reconnaissance à chaud), et ne sera donc plus reconnu s'il est éjecté ou débranché pendant une session (il faudra redémarrer pour le reconnecter). La seule manière de monter un périphérique Thunderbolt à chaud est de l'ajouter à une chaîne existante.
Lors de l'utilisation d'un appareil Thunderbolt, la veille de Windows 7 est désactivée. Enfin, on ne pourra pas brancher une carte Express Card (PCIe) sur un MacBook Pro 17" en même temps que des périphériques Thunderbolt sous Windows 7 : ce sera soit l'un, soit l'autre.