La rumeur est tombée pendant le week-end : Apple serait en discussions avec Nuance, éditeur de solutions de reconnaissance vocale, pour faire de cette technologie une pierre angulaire d'iOS 5 (lire : Apple et Nuance (Dragon) seraient en discussions).



TechCrunch a depuis réussi à obtenir des informations supplémentaires sur la nature des relations entre les deux entreprises. Selon le site, Apple utiliserait d'ores et déjà les technologies de Nuance… dans son nouveau data-center de Maiden. L'entreprise ferait tourner depuis quelque temps déjà les logiciels de reconnaissance de Nuance sur ses propres serveurs, ou sur du matériel de Nuance.

Plutôt que de dépendre des serveurs de Nuance, Cupertino préférerait donc gérer le maximum en interne. Plusieurs intérêts à ce choix. D'abord, Apple peut s'assurer d'obtenir une reconnaissance plus rapide en supervisant elle-même le matériel choisi. Ensuite, l'entreprise s'assure ainsi que les données ne passeront que par ses propres serveurs et ne dépendront pas d'un tiers. Enfin, ce choix d'héberger la technologie de Nuance peut indiquer qu'Apple entend construire de nouvelles choses sur cette fondation, peut-être même l'améliorer ou l'enrichir.

Selon TechCrunch, le partenariat avec Nuance était obligatoire si Apple voulait étendre la reconnaissance vocale dans iOS. Dès le rachat de Siri, il y a un an (lire : Apple rachète l'application de recherche Siri), les négociations ont commencé entre Nuance et Apple. Nuance dispose de bien trop de brevets dans le domaine de la reconnaissance vocale pour permettre à Apple de débarquer dans le domaine et tout créer à partir de zéro, sans compter que la reconnaissance vocale est un domaine complexe à maîtriser. À part Nuance, seul Google dispose d'une connaissance technique solide dans le domaine, connaissance d'ailleurs largement mise à profit dans Android.