Apple a renforcé sa propriété intellectuelle dans le domaine du tactile, notamment multitouch, en faisant l'acquisition de 3 brevets et 10 demandes de brevets de Timothy R. Pryor. Cet ensemble est intéressant car il ne s'applique pas à l'informatique « classique », mais à une informatique plus pervasive, souvent proche de la domotique, dans la voiture… ou dans la cuisine.
Le multitouch n'est ici pas forcément mis en œuvre au travers d'écrans, mais sur des surfaces qui sont aussi analysées par d'autres types de capteurs, comme des capteurs de pression, de chaleur, ou encore des caméras permettant d'analyser l'environnement tel que le fait le Kinect de Microsoft, dont on sait qu'il avait un temps intéressé Apple (lire : Apple aurait laissé échapper Kinect). Le but est de concevoir un système sensible à l'environnement, par exemple à des objets qui seraient posé dessus ou à des mains qui dessineraient des gestes non pas sur la surface, mais dans l'espace.
Un exemple saisissant est celui de la cuisine (demande #US20100231506) : un plan de travail pourrait se transformer en une surface intelligente. Celle-ci est incurvée, et affiche l'image projetée par le dessous, ce qui n'est pas sans rappeler les travaux du Media Computing Group sur le BendDesk, un système similaire sur un bureau multitouch mêlant objets virtuels et objets réels.
Bardée de capteurs, cette surface serait « consciente » de son environnement, et pourrait interagir avec, et avec l'utilisateur. La demande de brevet prend l'exemple de la préparation du repas : on pourrait relever ses courriels, poster un message sur Twitter ou faire ses courses en ligne sur cette surface, mais cette surface pourrait aussi utiliser ses capteurs pour guider l'utilisateur dans la préparation de son repas, par exemple en vérifiant que tous les éléments d'un plat sont disponibles, mais aussi en guidant les mouvements de l'apprenti cuisinier.
Cette surface serait donc au croisement de la domotique (contrôle des équipements électroménagers) et de l'informatique (surf, etc.), avec une touche supplémentaire mêlant virtuel et réel : on pourrait par exemple poser son rôti sur cette table, qui projetterait un guide de coupe.
Une autre demande prévoit un système similaire dans la voiture (#US20090322499) : là encore, un projecteur serait dissimulé derrière le tableau de bord qui ne serait plus qu'une grande surface tactile. Cette surface pourrait afficher les informations concernant le véhicule (vitesse, état du véhicule, GPS, etc.), mais aussi des informations en provenance d'Internet (cours de la Bourse, dernières informations…). Le mélange des deux permet à la voiture de devenir consciente de son environnement comme on commence déjà à le faire en ce moment, en adaptant le trajet en fonction des conditions de circulation, ou la climatisation en fonction de la météo extérieure.
Bientôt une iCar et une iKitchen ? Le plus vieux des brevets remonte à tout de même plus de quinze ans, tandis que la plupart des demandes ont été effectuées depuis la sortie de l'iPhone, qui a décidément donné des idées. Ils envisagent en tout cas que tout appareil puisse un jour être contrôlé de manière tactile pour recevoir des contrôles, mais aussi pour guider l'utilisateur.
Le multitouch n'est ici pas forcément mis en œuvre au travers d'écrans, mais sur des surfaces qui sont aussi analysées par d'autres types de capteurs, comme des capteurs de pression, de chaleur, ou encore des caméras permettant d'analyser l'environnement tel que le fait le Kinect de Microsoft, dont on sait qu'il avait un temps intéressé Apple (lire : Apple aurait laissé échapper Kinect). Le but est de concevoir un système sensible à l'environnement, par exemple à des objets qui seraient posé dessus ou à des mains qui dessineraient des gestes non pas sur la surface, mais dans l'espace.
Un exemple saisissant est celui de la cuisine (demande #US20100231506) : un plan de travail pourrait se transformer en une surface intelligente. Celle-ci est incurvée, et affiche l'image projetée par le dessous, ce qui n'est pas sans rappeler les travaux du Media Computing Group sur le BendDesk, un système similaire sur un bureau multitouch mêlant objets virtuels et objets réels.
Le BendDesk du Media Computing Group est un bureau multitouch mêlant objets réels et virtuels (vidéo).
Bardée de capteurs, cette surface serait « consciente » de son environnement, et pourrait interagir avec, et avec l'utilisateur. La demande de brevet prend l'exemple de la préparation du repas : on pourrait relever ses courriels, poster un message sur Twitter ou faire ses courses en ligne sur cette surface, mais cette surface pourrait aussi utiliser ses capteurs pour guider l'utilisateur dans la préparation de son repas, par exemple en vérifiant que tous les éléments d'un plat sont disponibles, mais aussi en guidant les mouvements de l'apprenti cuisinier.
Cette grande surface pourrait n'être qu'un simple panneau de contrôle centralisé de l'électroménager de la maison…
Cette surface serait donc au croisement de la domotique (contrôle des équipements électroménagers) et de l'informatique (surf, etc.), avec une touche supplémentaire mêlant virtuel et réel : on pourrait par exemple poser son rôti sur cette table, qui projetterait un guide de coupe.
…mais aussi un véritable guide ! Ici, le plan incurvé sert à la fois de panneau de contrôle et d'« ordinateur » (accès à Internet), mais aussi de plan de travail intelligent. On peut y laisser des notes, et il peut aider le cuisinier, ici en lui projetant un guide de coupe.
Une autre demande prévoit un système similaire dans la voiture (#US20090322499) : là encore, un projecteur serait dissimulé derrière le tableau de bord qui ne serait plus qu'une grande surface tactile. Cette surface pourrait afficher les informations concernant le véhicule (vitesse, état du véhicule, GPS, etc.), mais aussi des informations en provenance d'Internet (cours de la Bourse, dernières informations…). Le mélange des deux permet à la voiture de devenir consciente de son environnement comme on commence déjà à le faire en ce moment, en adaptant le trajet en fonction des conditions de circulation, ou la climatisation en fonction de la météo extérieure.
Bientôt une iCar et une iKitchen ? Le plus vieux des brevets remonte à tout de même plus de quinze ans, tandis que la plupart des demandes ont été effectuées depuis la sortie de l'iPhone, qui a décidément donné des idées. Ils envisagent en tout cas que tout appareil puisse un jour être contrôlé de manière tactile pour recevoir des contrôles, mais aussi pour guider l'utilisateur.