Au cours de son interview, Steve Wozniak a révélé une information intéressante à propos de la naissance de l'iPhone. En 2004, Apple a collaboré à l'élaboration d'un téléphone avec une entreprise japonaise d'électronique grand public qualifiée par Steve de "bien connue", sans préciser laquelle. On voit mal Sony collaborer avec Apple, mais il pourrait tout aussi bien s'agir de Toshiba ou Sharp, par exemple. Toujours est-il qu'Apple était apparemment satisfaite de la qualité du téléphone, mais le projet n'a pas abouti parce que l'entreprise "voulait quelque chose qui pourrait abasourdir le monde".
On sait qu'Apple travaille à un terminal mobile au moins depuis le début des années 2000 (lire : Une Histoire de smartphones : Apple). 2004 est aussi l'année du Rokr, le téléphone conçu en partenariat avec Motorola et qui a été un échec total. C'est aux environs de cette date que Steve Jobs a eu une première démonstration du défilement inertiel qui était, en terme d'interface, l'une des plus importantes nouveautés de l'iPhone. Le patron d'Apple a raconté depuis que c'est cette démonstration qui l'a conduit à abandonner le projet initial de tablette au profit d'un téléphone, ce qui allait conduire à la sortie de l'iPhone en 2007 (lire : Steve Jobs : Le PC est un camion).
Le Rokr de Motorola, développé en partenariat avec Apple
Dès lors, on peut supposer que ce qui manquait au prototype créé en 2004 avec cette entreprise japonaise, c'est l'écran. Outre le défilement inertiel, le premier iPhone a séduit par son écran capacitif en verre qui évitait l'utilisation de stylet au profit du doigt, moyen plus naturel de contrôler l'interface. On suppose dès lors que le prototype de 2004 utilisait un écran résistif nécessitant un stylet et qui devait sans doute plus rappeler le Newton que l'iPhone.
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