Avec un quatrième trimestre de l'année fiscale 2010 a plus de 20 milliards de dollars, Apple a battu toutes les estimations et tous ses précédents records. Microsoft a fait de même avec son premier trimestre de l'année fiscale 2011, mais avec un chiffre d'affaires de 16,2 milliards de dollars, Microsoft, pour la première fois depuis 1996, est en dessous des résultats d'Apple.

Microsoft va bien, pourtant : les ventes d'Office se portent bien, tout comme la Xbox 360, et Windows 7 est un succès indéniable. Les marchés ne s'y trompent pas : l'action MSFT a pris près de 4 points en after-hours. Mais les résultats de la firme de Redmond sont fortement grevés par les pertes de la division Bing et Internet, près de 700 millions de dollars ce trimestre. Mais on le sait : Microsoft n'hésite pas à financer à perte des projets sur lesquels elle pense pouvoir réussir à terme, la Xbox l'a montré.

Si Microsoft reste devant en termes de bénéfices, qui restent plus faciles à dégager sur du logiciel que sur du matériel (5,41 milliards contre 4,31 milliards pour Apple), sur l'année, Apple est devant. La firme de Cupertino a en effet clôt son exercice 2010 avec un chiffre d'affaires de 65,223 milliards de dollars, contre 62,48 milliards pour Microsoft (lire : 10-K : Apple embauche et Steve Jobs voyage). Si les années fiscales des deux sociétés n'étaient pas décalées, la différence serait moindre, mais il va falloir s'y faire : Apple n'est décidément plus un petit poucet.