Le New York Times a mis la main sur des documents issus d'une plainte qui affirment que Dell aurait vendu 12 millions de machines de la gamme Optiplex qui présentaient des problèmes de condensateurs.

Le nœud de l'affaire n'est pas le défaut, mais le fait que Dell savait que ces condensateurs, fournis par la société japonaise Nichicon, étaient défectueux. Le constructeur texan ne s'est pas concentré sur le contrôle qualité, mais a préféré traiter le problème en aval, par le biais de son service client. Conséquence : si Dell a bien remplacé les cartes-mère des ordinateurs défectueux, les cartes de remplacement étaient elles-mêmes défectueuses !

En partie parce que Dell a laissé filer, 97 % de la production de Nichicon, sur une période de près de trois ans, présentaient des défauts. Les problèmes de qualité étaient ainsi dix fois pire que ce que Dell avait envisagé.

Dell va donc certainement avoir à régler une lourde amende, et une lourde facture sous forme d'indemnisation à ses clients. Cette exemple est édifiant, car il touche un nombre important de machines : c'est à peu de chose près l'équivalent de la production annuelle d'ordinateurs chez Apple. Mais Dell n'est pas un cas isolé : Apple elle-même avait eu des problèmes avec des condensateurs dans l'iMac G5, et les modèles plus récents n'ont pas été exempts de défauts.