C’est tout un symbole : pour la première fois, une voiture électrique a été la plus vendue au monde. C’est au premier trimestre 2023 que la bascule s’est faite d’après le cabinet d’analyse Jato Dynamics, cité par le site Motor1 et c’est la Model Y de Tesla qui s’est hissée à la première place du classement. Sur les trois premiers mois de l’année, le constructeur a vendu 267 200 exemplaires de son « petit » SUV, dépassant de peu la Corolla de Toyota avec 256 400 unités écoulées.

La voiture japonaise a été produite à plus de 50 millions d’exemplaires depuis son introduction en 1966, ce qui en fait la voiture la plus vendue dans l’histoire, loin devant la Beetle originale de Volkswagen qui a été produite à plus de 21 millions d’exemplaires. La Corolla est en tête des ventes sans interruption depuis 1997 et elle pourrait encore l’être en 2023, tout dépendra de la capacité de Tesla à maintenir ses ventes à un niveau aussi élevé. Et aussi du désintérêt relatif pour le modèle de Toyota, dont les ventes ont baissé de 10 % aux États-Unis et surtout de 29 % en Chine.

Le géant de l’automobile subit les conséquences de son manque de réactivité sur le marché de l’électrique. Inutile de trop s’inquiéter toutefois pour Toyota, le constructeur vend toujours énormément et d’ailleurs, il occupe quatre places dans le top 5 des ventes au premier trimestre 2023. Si Tesla a réussi à placer sa Model Y en tête, Toyota continue de dominer en maître avec le pickup Hilux, le SUV Rav4 et sa berline Camry.

Au total, la firme d’Elon Musk reste loin derrière bien évidemment, mais on peut saluer l’exploit. Tesla a réussi à placer une voiture électrique en tête des ventes mondiales, pour la première — et sans doute pas la dernière — fois de l’histoire automobile.