S'il n'est pas encore réellement disponible, le dernier système sur puce ARM de chez Qualcomm fait beaucoup parler de lui : beaucoup pensent qu'il pourrait enfin permettre aux PC sous Windows de se passer des puces x86. Mais le Snapdragon X Elite — le petit nom de la puce — ne serait pas la seule variante : Qualcomm aurait dans ses cartons un Snapdragon X Plus, moins onéreux.

Nos confrères de WinFuture indiquent en effet avoir des preuves de l'existence de quatre variantes du système sur puce. Les versions SC8350 et SC8380 seraient donc des Snapdragon X Elite, et Qualcomm proposeraient aussi des X1P44110 et X1P46100 dans la gamme. Les modifications par rapport au Snapdragon X Elite ne sont pas connues, mais nos confrères pensent que les deux variantes Plus se contenteraient de dix cœurs Oryon, contre douze dans les versions Elite. Nous pouvons supposer que la seconde différentiation devrait se jouer sur le GPU, comme chez Apple.

Dans les systèmes sur puce et plus généralement dans les CPU et les GPU, il est en effet souvent intéressant pour les constructeurs de garder une variable d'ajustement pour éviter les déchets à la production. Plus une puce est grosse physiquement, plus les chances d'avoir des erreurs de fabrication sont élevées, ce qui amène certains fabricants à proposer des variantes avec plus ou moins de cœurs — comme dans les puces M2, vendues avec 8 cœurs GPU en entrée de gamme et 10 dans les autres modèles — et parfois même à limiter dès le départ le nombre de cœurs. C'est une stratégie courante chez Nvidia : les premières versions (comme la RTX 3090) permettent l'utilisation de puces qui ne sont pas totalement complètes, et l'amélioration du rendement avec le temps permet ensuite de lancer une version plus rapide basée sur la même puce (par exemple la RTX 3090 Ti).

Dans le cas de Qualcomm, nous pouvons supposer qu'il y a donc un peu de tri sur la partie CPU mais aussi sur le GPU. Enfin, nos confrères indiquent que Qualcomm aurait prévu au départ une variante dotée de huit cœurs, abandonnée depuis. Terminons par rappeler que les PC portables sous Windows 11 ARM dotés d'un système sur puce Snapdragon X Elite devraient débarquer dans les étals cet été, probablement dans la même gamme de prix que les PC à base de x86 équivalents.