Avec l'arrivée des Ryzen 7000 et en partie des Core de 12e et 13e génération chez Intel, le PCI-Express 5.0 a débarqué. Si la norme qui double encore une fois les débits a peu d'intérêts avec les cartes graphiques, elle est par contre intéressante pour les SSD : ils peuvent en effet maintenant atteindre 16 Go/s avec le même connecteur, même si les premiers modèles se « limitent » à environ 10 Go/s.

Ventilation et dissipateurs énormes

Les prototypes montraient des SSD capables d'atteindre 12 Go/s en lecture et 10 Go/s en écriture, mais les modèles commerciaux de 2 To sont annoncés à 10 Go/s en lecture et 9,5 Go/s en écriture (9,5 Go/s et 8,5 Go/s pour le modèle de 1 To), ce qui demeure respectable. Et la raison de cette réduction se remarque assez facilement en regardant les SSD : ça chauffe. Le modèle Gigabyte, l'Aorus Gen5 10000, est orné d'un dissipateur doté de caloducs, ce qui augmente notablement l'épaisseur : il mesure 44,7 mm de haut. Un autre modèle, chez Inland, semble un peu moins épais mais intègre un minuscule ventilateur.

Dans les deux cas, l'épaisseur rend les SSD inutilisables dans les PC portables, dans les consoles et dans une partie des PC : si l'emplacement M.2 est proche d'une carte graphique, par exemple, il risque de ne tout simplement pas rentrer. De plus, le ventilateur du modèle Inland nécessite une prise d'alimentation SATA ou une antique prise Molex.

Si le modèle Inland est vendu à un prix assez correct compte tenu des performances — 350 $ pour 2 To — le modèle Gigabyte est listé à 680 $ sur Amazon aux États-Unis. En comparaison, un WD Black SN850X vaut environ 225 € dans sa version 2 To, et il sature le PCI-Express 4.0 en pratique, avec environ 7,3 Go/s en lecture.

À quand chez Apple ?

Dans ce domaine, Apple a une carte à jouer, pour deux raisons. Premièrement, la prise en charge du PCI-Express 5.0 pourrait être ajoutée dans les futures puces, comme la version 4.0 a été ajoutée dans les puces M1 Pro et Max avec le temps. Deuxièmement, une des raisons de la chauffe des modèles PCIe 5.0 vient des contrôleurs qui intègrent plusieurs cœurs ARM pour parvenir à gérer les débits de la mémoire. Et Apple, sur ce point, a un gros avantage : des cœurs ARM performants qui consomment peu.

Bien évidemment, une question reste toujours en arrière-plan : « Mais à quoi ça sert ? ». De tels débits servent essentiellement pour ceux qui déplacent d'énormes volumes de données, mais la majorité des interfaces externes reste incapable de s'approcher des valeurs des SSD en question. Dans un usage standard, la norme la plus rapide reste le Thunderbolt, et les SSD atteignent difficilement 3,2 Go/s dans ce cas.