Apple commercialise deux câbles Thunderbolt 4 sur sa boutique depuis le début du mois de mars. Leur caractéristique la plus frappante est peut-être le prix : 149 € pour 1,8 mètres ou encore 3 mètres pour 179 €. Pas donné, mais on comprend un petit peu mieux pourquoi en ouvrant le câble pour voir ce qu’il contient. C’est ce qu’a fait ChargerLAB et le site a noté toute la complexité de ce câble actif qui ressemble à un ordinateur miniature.

Ce câble actif intègre en effet plusieurs dizaines de composants de chaque côté, cachés dans le connecteur. Le plus important est une puce d’Intel JHL7040, un contrôleur Thunderbolt indispensable au bon fonctionnement de cette norme qui a été créée en partie par le fondeur. On trouve aussi un contrôleur USB-C conçu par Infineon et de nombreux autres éléments pas évidents à identifier, mais qui servent à gérer la communication entre l’ordinateur et le périphérique dans toutes les normes prises en charge sous l’ombrelle Thunderbolt 4.

Cette complexité se retrouve à l’intérieur du câble lui-même, puisqu’il est composé de pas moins de 18 fils différents. Il y en a pour l’alimentation électrique, certains sont taillés pour l’USB 2.0, d’autres pour les données, quelques-uns encore pour la vidéo. Apple a soigné la conception de son câble, avec plusieurs couches de protection : sous le tissu extérieur, on retrouve une couche de plastique épais qui recouvre elle-même deux autres protections internes encore.

Apple n’a pas lésiné sur la qualité du produit et ce câble devrait résister à de nombreuses années d’utilisations intensives. C’est bien le moins à ce niveau de prix, mais on peut au moins être rassuré par la qualité de fabrication et aussi la complexité interne. Les produits concurrents peuvent être deux fois moins chers, mais sont-ils aussi bons ?

En passant, l’ouverture du câble est évidemment une opération destructive, mais c’est aussi le cas pour les connecteurs. Comme quelques autres produits conçus par Apple, celui-ci n’est vraiment pas pensé pour être ouvert aisément…