C’est un scandale qui pourrait faire sourire, et pourtant : Western Digital se retrouve actuellement accusé de faire passer des disques durs à 7200 TPM pour des modèles à 5400 TPM, comme le rapporte Ars Technica. La semaine dernière, des internautes du forum /r/DataHoarder sur Reddit soupçonnaient Western Digital de mentir sur la vitesse de rotation de certains de ses disques, dont des modèles WD Red.
Astucieux, l’utilisateur /u/Amaroko avait vérifié cette hypothèse un peu plus tard en plaçant un micro près de son disque réseau WD Red. L’analyse du spectre sonore de l’enregistrement obtenu avait en fait révélé une fréquence de 120 Hz, ce qui multiplié par 60 (secondes) donne un résultat de… 7200 tours par minute. Or, ces disques sont censés tourner à 5400 TPM, en tout cas selon Western Digital.
Des disques durs plus véloces que prévus ? Que demande le peuple ? Oui mais voilà : qui dit plus véloce dit aussi plus énergivore et plus bruyant, ce qui va à l’encontre des promesses de la marque américaine pour cette gamme de produits marketée pour les NAS. Dans ses vidéos promotionnelles, Western Digital se targue de la faible consommation énergétique de ses disques WD Red, ce qui est trompeur : alors qu’un Seagate Barracuda à 5400 TPM consomme 5,3 W en activité, le WD Red sirote de son coté 8,8 W.
Pour sa part, Western Digital tente tant bien que mal de défendre cette stratégie marketing :
Pour certains produits, Western Digital a publié une vitesse de rotation appartenant à une « classe » ou une « classe de performance » depuis plusieurs années plutôt que d’afficher des vitesses de rotation spécifiques. Nous ajustons aussi certaines gammes de disques durs et leurs caractéristiques afin de créer différentes variations pour répondre aux besoins du marché. Ce faisant, nous pouvons tirer profit de nos économies d’échelle et proposer des produits moins chers à nos clients.
Voilà qui ne devrait pas particulièrement convaincre les clients les plus exigeants de Western Digital, qui se faisait également accuser un peu plus tôt cette année d’utiliser la technologie SMR (permettant des plateaux plus denses mais aussi moins performants) dans sa gamme WD Red.