Le succès du Raspberry Pi — qui a franchi les 10 millions d’unités en septembre dernier — attise la convoitise de constructeurs bien installés. Asus se lance donc à l’assaut de ce marché avec une petite carte-mère à tout faire, la Tinker Board. Un concentré de technologies dans un encombrement de 8,5 x 5,3 cm… soit à peu de choses près celui d’un Raspberry Pi (les modèles A, B et B+). Ces dimensions identiques ne sont sans doute pas une simple coïncidence.

Techniquement parlant, la Tinker Board d’Asus comprend tout le nécessaire pour assurer de bonnes performances pour tous les usages imaginables ou presque : processeur ARM Cortex A17 (32 bits) huit cœurs cadencé à 1,8 GHz, un GPU Mali-T764, 2 Go de RAM (DD3).

Le modèle le plus récent du Raspberry Pi 3 (le Model B) propose une puce Cortex A53 quatre cœurs en 64 bits, mais son GPU Broadcom VideoCore IV est moins performant que la puce graphique de la carte d’Asus. La Tinker Board sait décoder du 4K (H.265), alors que le Pi se contente du 1080p.

Également au menu de la Tinker Board, la présence d’un port Ethernet gigabit, un slot SD (SDIO 3.0, pour être précis), des antennes détachables 802.11 b/g/n, ainsi que le strict minimum voire un peu plus : port HDMI 2.0, sortie audio (3,5 mm), le tout étant alimenté via un port micro USB.

Pour l’occasion, Asus a mis au point un système d’exploitation basé sur la même distribution Debian qui meut le Raspberry Pi. Le constructeur travaille également au support d’Ubuntu, OpenSUSE et Kodi, mais il ne donne aucune date pour le moment. Asus espère sans aucun doute fédérer une large communauté de bidouilleurs et de développeurs autour de cette nouvelle solution, mais il aura fort à faire pour s’approcher de celle du Raspberry Pi. La Tinker Board est commercialisée 55 £ (64 € environ), avec une disponibilité encore limitée au Royaume-Uni… le pays du Raspberry Pi.