En juillet 2015, Intel et Micron annonçaient fièrement la création d’un nouveau type de mémoire non volatile « révolutionnaire », 3D XPoint, à la rapidité et à l’endurance jusqu’à 1 000 fois plus importantes que sur la NAND actuellement utilisée dans les SSD.

Un an et demi plus tard, on sait enfin comment cette technologie va se matérialiser dans les ordinateurs. Les SSD Optane exploitant 3D XPoint seront disponibles en option dans certains portables 2017 de Lenovo. Mais il ne s’agira pas d’en faire les supports de stockage principaux, ils serviront exclusivement de cache, à la manière des petits SSD des Fusion Drive qui compensent les lenteurs des disques durs.

Au format M.2 (type 2242), les SSD d’Intel ne proposeront que 16 Go de cache. Une version 32 Go serait en route. Les nouveaux ThinkPad seront commercialisés à partir de janvier, mais selon AnandTech, les Optane pourraient avoir du retard, ce qui repousserait la disponibilité des options dans un second temps.

Les SSD Optane vont s’en tenir pour leurs débuts à de petites capacités et un rôle de cache en raison de leur coût significativement plus élevé que les SSD classiques. Le prix de l’option sur les ThinkPad n’a pas encore été dévoilé.