Êtes-vous partant pour un portable de type MacBook Air avec USB-C, USB 3.0, HDMI et une puce 4G intégrée ? Si oui… cap sur la Chine en attendant les solutions promues par Microsoft. Xiaomi a annoncé juste avant Noël une mise à jour de ses Notebook Air, deux portables de 12,5" et 13,3" pour l'équivalent de 650 € et 965 €.

Leur première mouture était arrivée cet été. Leur fabricant, plus connu pour ses smartphones, les avait comparés sans détours avec les MacBook Air d'Apple. Basés sur des Core i3 et i7 Skylake, d'un peu plus de capacité de stockage (128 Go et 256 Go) mais toujours d'un écran 1080p, ces portables révisés sont surtout équipés d'une carte SIM. Pas une SIM que l'on pourrait sortir de son téléphone, mais une eSIM associée à un forfait de 4 Go/mois offert par China Mobile.

Les portables fournis avec une connexion cellulaire intégrée ne sont pas légion, dans le monde PC d'une part et encore moins chez Apple d'autre part. La Pomme sait pourtant le faire avec ses iPad Pro 9,7". Mais elle n'a jamais franchi le pas en direction de ses ordinateurs (si l'on excepte l'anecdotique PowerBop de 1993, un lointain aïeul capable d'utiliser un réseau sans fil en environnement urbain). Il y a bien eu des brevets en ce sens, mais cela ne s'est jamais transformé en produits.

Pour se connecter en toute occasion, on utilisera le partage de connexion de son iPhone. Peut-être cette solution paraît-elle suffisante, du point de vue d'Apple, pour répondre aux besoins exprimés par une poignée de ses clients.

Chez Microsoft, c'est l'inverse qui se prépare et ces Xiaomi en sont une préfiguration, en quelque sorte. Avec l'arrivée en 2017 d'un Windows 10 sur une architecture ARM, Microsoft veut pousser les fabricants à proposer des portables à processeurs Snapdragon peu gourmands et constamment connectés, grâce à des eSIM embarquées. Lesquelles deviendront l'une des caractéristiques de base de ces futures machines.