L’apparition sur le marché de produits électroniques équipés d’un (ou de plusieurs) ports USB-C a pour effet de multiplier les câbles du même type. Quoi de plus normal après tout, il faut bien équiper les millions de consommateurs ! Mais voilà, cette prolifération de câbles en tout genre, provenant de mille et un fabricants pas tous fiables, peut aussi provoquer de sérieux problèmes si les périphériques sont mal fichus. On a déjà pu lire des alertes sur des câbles USB-C capables d’endommager des ordinateurs (lire : Les mauvais câbles USB C font les grandes catastrophes).

Nathan K., un chercheur indépendant, s’est rendu compte que le câble PowerLine 3.1 Gen2 de Anker peut, dans certaines circonstances, endommager la batterie d’un smartphone. Si le câble en question a été branché sur un ordinateur comme un Chromebook, il conserve en mémoire la tension délivrée pour la recharge de l’ordinateur (de 15 à 20 volts dans l’exemple ci-dessous), et fournit cette même tension quand on le branche au connecteur d’un smartphone.

Or, de nombreux smartphones ne peuvent encaisser que 5 volts maximum… Le différentiel de tension est de nature à dégrader les performances de la batterie du smartphone, voire de l’endommager irrémédiablement.

Prévenu du danger de son produit, Anker a pris la seule décision qui s’imposait : rembourser les consommateurs de l’achat des câbles en question (numéro de série A8185011), tout en leur proposant un câble gratuit dès que le modèle affecté aura été amélioré. Le fabricant, qui propose par ailleurs des produits de qualité (notamment des batteries externes) demande aux utilisateurs des câbles en question de cesser de s’en servir.