Lancé récemment, le Thunderbolt 3 offre assez de débit (jusqu'à 40 Gbit/s) pour profiter d'une carte graphique sur un ordinateur. AMD saisit la balle au bond et dégaine le premier sa solution de GPU externes basée sur cette technologie.

Le principal intérêt d'AMD XConnect est la simplicité. En résumé : on branche, et ça marche. Pas la peine d'aller chercher les pilotes sur le site du fabricant puis de les installer, XConnect s'occupe de tout. Évidemment, il faut au préalable que la carte et l'ordinateur prennent en charge la solution.

C'est le cas du portable Razer Blade Stealth (Core i7, écran QHD et 8 Go de RAM), du boîtier Razer Core et de plusieurs séries de GPU AMD. XConnect sera compatible avec d'autres machines, à condition qu'elles soient équipées de Windows 10 build 10586 et du firmware Thunderbolt v16 au minimum. De plus, la prise en charge du standard Thunderbolt eGFX est indispensable. Clairement, ce n'est qu'une infime minorité de portables qui est compatible aujourd'hui, mais il faut un début à tout.

Outre une connexion enfantine, AMD XConnect permet de basculer d'un GPU à l'autre à la volée et un branchement à chaud.

Apple va-t-elle adopter cette solution ? Il faudrait déjà que les Mac bénéficient du Thunderbolt 3 — cela arrivera peut-être avec la prochaine génération. Ensuite, on connait la propension d'Apple à privilégier des technologies maisons, mais qui sait ?