Nous avons reçu le nouveau MacBook Air 11" "Broadwell" dans sa version à processeur Core i7. C'est l'une des options proposées dans cette gamme, en plus des autres capacités de stockage et d'une dotation RAM supérieure. Le test publié il y a quelques jours portait sur l'un des deux modèles de base, celui avec un Core i5 à 1,6 GHz (2,7 GHz en Turbo Boost), 4 Go de RAM et 256 Go de SSD.

Notre MacBook Air d'aujourd'hui utilise un Core i7 à 2,2 GHz (Turbo Boost de 3,2 GHz) c'est une option qui revient à environ 1 300 francs. Nous avons porté la RAM à 8 Go (soit 650 francs de plus) et conservé les 256 Go de SSD (que l'on peut néanmoins passer à 512 Go moyennant tout de même 1 900 francs !). Le précédent 11" testé coûtait 8 190 francs (1 249 euros), celui-ci revient au final à 10 160 francs (1 549 euros). Petite précision, son SSD est le même que sur le Core i5, un SanDisk et un Samsung, plus rapide et réservé aux MBA 13".

Cette configuration assez haut de gamme pour un 11" revient sensiblement plus cher que le premier MacBook Pro Retina 13" qui vaut 9 500 francs (soit 1 449 euros). Certes cette machine est bien moins compacte, plus lourde (sans être lourdissime) mais elle a un écran bien meilleur et elle est équipée du nouveau trackpad Force Touch.

Core i5 vs Core i7

Quels gains en performances peut-on escompter pour un surcoût de 1 970 francs (+24%) ? C'est ce que nous avons commencé à regarder avec une première série de tests. Nous la complèterons ultérieurement dans un prochain article où nous ajouterons des mesures d'autonomie.

Sur le plan des performances brutes, Geekbench 3 donne ce Core i7 à 2,2 GHz comme 20% plus rapide en multicoeur que le Core i5 à 1,6 GHz.

Les écarts sont tout de suite moins importants lorsqu'on passe aux tests dans les applications. iMovie, pour l'export d'un film, s'est montré 6% plus rapide que sur le Core i5 testé il y a quelques jours. Pour Final Cut Pro X c'était 10% de mieux. Avec iPhoto, l'export de 500 images a été 11% plus rapide, dans GarageBand on a vu 11,5% de mieux. Aperture par contre a bien profité du Core i7 avec 18% de moins sur le temps d'export.

Traduit en durées, cela veut dire que l'encodage d'un podcast de 30 minutes dans GarageBand a pris en moyenne 1 min 40s au lieu de 1 min 53 s. Avec iMovie, l'export en 1080p d'une séquence 4K de presque 4 minutes prend environ 2 min 20s au lieu de 2 min 36s… Et il y a donc le cas d'Aperture et ses 500 photos à exporter en JPEG qui a pris 9 min 24s sur le Core i7 contre 11 min 30s sur le Core i5.

Sauf à exercer une activité où chaque seconde est facturée, le Core i5 reste amplement apte pour toutes ces tâches. Il faudra plutôt aller vers les MacBook Pro Retina 13" si l'on veut commencer à voir un écart plus franc.

C'est d'ailleurs une question que l'on se posait au vu du profil de cette petite machine légère et du surcoût engendré par cette option Core i7. Si vous êtes de ceux qui ont préféré un MacBook Air 11" (voire 13") en Core i7 plutôt qu'en i5 quelles ont été vos motivations ? Quel usage faites vous de cet ultraléger pour qu'un processeur plus puissant soit nécessaire ? Etait-ce aussi (ou avant tout) pour assurer une revente plus intéressante ? N'hésitez pas à nous l'expliquer dans les commentaires.