Le véhicule spatial Orion, que la Nasa a pu expérimenter dans un premier vol de test en fin de semaine dernière, est une merveille de la technologie… d'il y a une décennie ! L'agence spatiale américaine mise sur des technologies éprouvées et fiables afin d'assurer une sécurité maximale pour le matériel et demain, pour les astronautes qui prendront place dans la capsule à la conquête de Mars. C'est pourquoi Orion fonctionne en partie avec un processeur bien connu sous nos latitudes : un PowerPC 750FX, qui n'est autre que le moteur de l'iBook sorti en 2002. Oui, il s'agit bien du bon vieux G3 !

Gravé en 130 nm (contre 16 nm pour le futur A9 de l'iPhone), cette vaillante puce embarque un seul cœur cadencé à 900 Mhz, un bus à 166 Mhz et 512 Ko de cache L2, rappelle Geek.com. De la technologie old school donc, mais qui a fait ses preuves. La Nasa ne prend aucun risque, puisque les trois ordinateurs d'Orion intègrent chacun deux de ces processeurs, l'un vérifiant les calculs de l'autre et vice versa. Par ailleurs, et espace oblige, les circuits imprimés sont plus épais afin de faire face à un environnement hostile, et ils sont protégés contre les vibrations et les radiations.