Si Microsoft se bat sur le haut de gamme portable avec la Surface Pro 3, présentée dans une série de publicités comme la meilleure alternative au MacBook Air, l'éditeur doit également batailler sur le front de l'entrée de gamme, cette fois contre les Chromebooks. Ces remplaçants des netbooks sous Chrome OS commencent à se tailler une part de marché telle qu'elle inquiète Redmond. Kevin Turner de Microsoft avait d'ailleurs sonné la révolte il y a quelques semaines, en déclarant vouloir « être présent dans l'entrée de gamme. Nous avons une offre très intéressante à opposer aux Chromebooks, nous n'avons aucune intention de laisser ce marché à quiconque ».

C'est pourquoi l'éditeur a noué des partenariats avec plusieurs constructeurs afin de proposer des ordinateurs portables sous Windows 8 destinés aux budgets les plus serrés. Parmi les machines attendues, un modèle de HP était promis rapidement : le Stream 14 a fait son apparition et comme prévu, il s'agit d'un ordinateur très abordable. À 199$, il pourrait intéresser les utilisateurs ayant besoin d'un Windows 8 d'appoint même si évidemment, il ne faudra pas lui demander la lune.

L'ordinateur en question (qui ressemble beaucoup au Chromebook 14 du même constructeur…) embarque un écran de 14 pouces (1 366 x 768), un processeur AMD quad-core Micro-6400T, 2 Go de RAM, de 32 à 64 Go de stockage, un slot pour carte SD, une webcam 720p, ainsi qu'une batterie d'une capacité de 2 960 mAh. En bonus, l'engin comporte le « son » Beats Audio et quatre haut-parleurs. La rumeur annonce que Redmond devrait offrir 100 Go de stockage OneDrive pour deux ans (le même volume offert par Google pour l'achat d'un Chromebook). Ni Microsoft ni HP n'ont encore officialisé la date de sortie de la machine.

Plusieurs modèles supplémentaires vont venir muscler la gamme Stream. Acer et Toshiba préparent chacun une offre à bas coût, pour un prix de 249$ (lire : Microsoft va se battre sur le bas de gamme). En fin d'année, HP devrait même lancer un Stream de 7 ou 8 pouces à moins de 100$.