Sony et Panasonic travaillent depuis plus de six mois à la conception d’un nouveau support optique censé remplacer, à terme, le Blu-ray. Il a désormais un nom : Archival Disk. Un nom qui dit bien ce à quoi il est destiné, concurrencer les bandes magnétiques et les disques durs comme support d’archivage. Il ne remplacera donc le Blu-ray qu’en entreprise : pour le reste et comme le dit Sony elle-même, le téléchargement et le streaming l’ont emporté sur les médias physiques.

Les premiers Archival Disks stockeront 300 Go de données sur six couches en deux faces, alors que les plus gros BDXL sont limités à 128 Go sur quatre couches. Pour atteindre une telle densité, Sony et Panasonic ont travaillé sur la « longueur » d’un octet gravé et sur la distance entre chaque piste de données, réduites à 79,5 nm et 0,225 µm. Le laser employé reste cependant le même que pour le Blu-ray, et les lecteurs Archival Disk seront capables de lire les Blu-ray, les DVD et les CD.

Grâce à de nouvelles technologies de traitement du signal, les Archival Disks passeront par la suite à 500 Go et 1 To. Regroupés en « cassettes », ils permettront donc de dépasser la capacité des bandes magnétiques, tout en étant plus rapides et théoriquement plus résistants aux éléments et au passage du temps. Les premiers disques répondant à la spécification Archival Disk seront commercialisés à l’été 2015.