On trouve de plus en plus dans le commerce de très longs câbles Thunderbolt. Tom’s Hardware s’est récemment procuré un câble de 10 mètres afin de savoir si la longueur avait un impact sur les performances. Le câble en question provient de Sumitomo Electric Industries qui est l’un des spécialistes dans le domaine.

Premier constat : le câble coûte une petite fortune : comptez 603 €, ce qui fait 60 € le mètre. Le japonais propose également des câbles de 20 mètres pour 690 € et de 30 mètres pour 775 €. À titre de comparaison, le câble de deux mètres d’Apple coûte 39 €.

Rappelons qu’il y a une différence de taille entre les câbles d’Apple et ceux du japonais. Sumitomo propose des câbles Thunderbolt « optiques », alors que les câbles courts utilisent des fils de cuivre. Ces derniers ont un avantage : ils permettent d’alimenter les périphériques (jusqu’à 10 mètres). Si vous voulez tout comprendre sur le Thunderbolt au passage, on vous recommande de lire absolument cet article Thunderbolt : FireWire II, Fibre Channel VIII ou ePCIe II ?.

Alors quid des performances ? Pour le savoir, notre confrère a relié un MacBook Air 2012 et un boîtier LaCie Little Big Disk dans sa version 6 gigabits/s, lequel était équipé de deux SSD Crucial en RAID 0.

Après de multiples essais avec BlackMagic Speed Test, il s’avère sans surprise que les performances obtenues avec le câble d’Apple de 50 centimètres et celui de dix mètres de Sumitomo sont très proches. Toutefois, quel que soit le type de test, le câble court s’est toujours montré plus rapide, mais la différence n’est que de 2 % à 3 %.