Dans les années 90 et au début des années 2000, Apple mettait en avant une technologie dans ses Mac : le FireWire, alias IEEE 1394. Développé par Apple dès 1986 puis standardisé au fil des années, le connecteur1 a trouvé sa place dans la majorité des Mac jusqu'aux années 2010. Puis, avec le temps, le FireWire a disparu, remplacé par l'USB 2.0 (moins cher), l'USB 3.0 (plus rapide) et le Thunderbolt. Et avec macOS Ventura, Apple a supprimé une partie des pilotes liés à la technologie, ceux qui gèrent l'audio. Pour rappel, le FireWire permettait d'atteindre 400 ou 800 Mb/s quand l'USB se limitait à 12 ou 480 Mb/s. Qui plus est, le FireWire était utilisé dans différents types de périphériques, comme les caméras DV (très populaires à l'époque).
Une disparition progressive
Avec macOS Ventura, Apple a donc supprimé les extensions nécessaires à la prise en charge de l'audio en FireWire. Ce n'est pas une nouveauté : macOS Catalina avait perdu les fichiers qui géraient la partie audio de la vénérable iSight (qui passait par une technologie différente, allez comprendre), et Big Sur avait arrêté de prendre en charge sa partie vidéo. La suppression des pilotes audio rend donc obsolètes certaines anciennes interfaces professionnelles, parfois très onéreuses : Universal Audio (UAD) ou Apogee indiquent que leurs produits interfacés en FireWire ne fonctionnent plus et nous avons pu le vérifier avec un antique boîtier Griffin FireWave2, parfaitement reconnu sur un Mac mini M1 sous macOS Monterey mais inutilisable sous macOS Ventura.
Cette suppression touche aussi d'ailleurs le logiciel EyeTV : la version 4.0 pose des soucis avec macOS Ventura car les fichiers en question n'existent plus. Par contre, pour le moment, les extensions nécessaires à la prise en charge des périphériques de stockage (disques durs externes, lecteurs optiques, etc.) restent présentes : nous avons pu connecter un SSD en FireWire 800 sur un MacBook Pro sous macOS Ventura. De même, les iPod de première génération, qui dépendent du FireWire, sont encore reconnus.
Une technologie absente des Mac
Il faut bien comprendre une chose : les Mac supportés nativement par macOS Ventura n'intègrent plus de prises FireWire, et le mouvement n'est pas neuf chez Apple. En effet, il faut remonter à 2012, avec les derniers MacBook Pro sans écran Retina (et quelques Mac mini) pour trouver une prise FireWire 800. Mais comme le parc installé était assez large, Apple avait proposé une solution (encore en vente) : un adaptateur Thunderbolt vers FireWire 800 (vendu 35 €). Il est encore parfaitement utilisable sur les Mac modernes, une fois couplé à un adaptateur Thunderbolt 3 vers Thunderbolt 2 (55 €), mais le jeu n'en vaut pas nécessairement la chandelle. En effet, les deux adaptateurs se négocient pour pas loin de 100 € au total, et vous aurez dans certains cas besoin d'un adaptateur FireWire 800 vers 400 (comptez une dizaine d'euros) pour connecter certains anciens périphériques. Il faut aussi noter que le Thunderbolt Display lancé en 2011 intègre un contrôleur FireWire 800 et qu'il est compatible avec les Mac modernes à travers l'adaptateur Thunderbolt 3 vers Thunderbolt 2.
Dans tous les cas, méfiez-vous si vous dépendez encore de disques durs connectés en FireWire : il y a de fortes chances que le prochain système d'exploitation d'Apple ferme totalement le cercueil et enterre ce standard.
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Si la forme de la prise FireWire 400 vous dit quelque chose, c'est normal : elle a été copiée sur le connecteur Link du Game Boy, qui permettait de relier deux consoles pour des parties endiablées de Tetris à deux. ↩︎
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Le iFire, qui permet de brancher les enceintes des anciens iMac sur n'importe quel Mac, devrait continuer à fonctionner : il n'utilise le FireWire que pour l'alimentation des enceintes. ↩︎