Cela fait longtemps chez Apple que le Wi-Fi ne sert pas uniquement à accéder à internet et le Bluetooth à utiliser une souris ou un clavier sans fil. Le constructeur a toujours exploité ces technologies au maximum, souvent pour tisser des liens entre ses produits. Chaque mise à jour annuelle est l’occasion de renforcer ces usages dérivés, si bien qu’un Mac dépourvu de Wi-Fi ou de Bluetooth ne paraît pas totalement complet.

La majorité des fonctions rassemblées sous le terme de Continuité nécessitent d’avoir une connexion Wi-Fi et Bluetooth. Si vous avez deux appareils Apple pas trop anciens, vous utilisez certainement tout ou partie de ces fonctions, peut-être sans le savoir.

Voici la liste complète des fonctions de Continuité dans macOS Sierra et iOS 10 :

• AirDrop : envoyez et recevez des fichiers, des liens ou des adresses et itinéraires entre appareils iOS ou entre Mac, même s’ils ne sont pas sur le même réseau sans-fil ;
• Appels : recevez et passez des appels téléphoniques sur votre Mac ou iPad (c'est en fait l'iPhone qui fait le travail) ;
• Apple Pay : payez dans Safari en utilisant Apple Pay depuis votre iPhone ;
• Déverrouillage automatique : déverrouillez un Mac sans saisir le mot de passe avec une Apple Watch au poignet ;
• Handoff : reprenez une activité sur un autre appareil, par exemple ouvrez une URL actuellement dans Safari macOS sur un appareil iOS ;
• Instant Hotspot : connectez-vous sans fil plus facilement (pas de saisie d’un mot de passe) à un iPhone ou un iPad cellulaire depuis un Mac ou un iPad ;
• Presse-papier universel : copiez un élément sur un appareil, vous pourrez le coller sur un autre appareil ;
• SMS et MMS : dans Messages, envoyez et recevez des SMS ou MMS, en plus des iMessage ;

Si vous utilisez plusieurs appareils Apple, vous n’y faites peut-être plus trop attention, mais vous utilisez certainement ces fonctions plus ou moins régulièrement. Parfois, c’est évident, comme lors d’un transfert de fichier avec AirDrop ou bien en reprenant une activité avec Handoff.

Souvent, c’est beaucoup plus discret et on finit vite par oublier qu’une fonction utilisée au quotidien passe par le Bluetooth ou le Wi-Fi. C’est le cas pour la connexion simplifiée à un iPhone en mode modem, ou bien encore pour envoyer et recevoir des SMS et des appels depuis un Mac ou un iPad. Retrouver exactement les mêmes fonctions sur tous ses appareils devient vite naturel, et on a tendance à oublier comment cela fonctionne.

Quand j'ai monté un NUCkintosh pour voir comment Apple pourrait faire évoluer le Mac mini, j’ai été contraint d’utiliser l’ordinateur sans Wi-Fi ni Bluetooth. Puisqu’il s’agit d’une configuration fixe, je n’avais pas besoin de ces deux connexions pour accéder à internet. J’ai utilisé des périphériques filaires ou qui peuvent l’être. En revanche, l’absence de Continuité a été un problème.

Je n’avais pas réalisé à quel point je dépendais de Continuité au quotidien avant d’utiliser cette machine pendant quelques jours. J’utilise constamment Handoff, essentiellement pour passer de mon Mac à mon iPhone ou iPad. Un cas typique : je vais écrire sur une app iOS et j’ai le lien dans mon navigateur ; je prends mon iPhone, je le débloque, double-clic sur le bouton d’accueil, je touche le bandeau en bas et la fiche de l’App Store s’ouvre pour que je télécharge l’app.

J’utilise aussi régulièrement AirDrop, notamment pour transférer des vidéos stockées dans FiLMiC Pro, l’app que j’utilise pour filmer avec mon iPhone. Ou bien pour transférer une photo, quand la bibliothèque iCloud ne veut pas le faire rapidement (hélas, cela arrive régulièrement encore). Et parfois aussi, pour envoyer un fichier à un collègue dans le bureau, ou en recevoir un.

Quand je suis loin du bureau et d’une connexion internet, j’utilise la connexion de mon iPhone avec mon Mac et la fonction Instant Hotspot est alors très utile. Non seulement, elle évite d’avoir à saisir un mot de passe, mais elle permet aussi de garder un œil sur la qualité de la connexion et le niveau de la batterie depuis la barre des menus. Mieux, elle fonctionne même si j’ai désactivé manuellement le partage de connexion sur mon téléphone.

Conversations SMS avec des contacts sans iPhone, notifications sur le Mac en cas d’appel, copie d’un mot de passe depuis mon ordinateur sur le téléphone… je pourrais encore multiplier les exemples. J’utilise Continuité tous les jours au moins une fois, et je ne pourrais pas m’en passer. Pour moi, un Mac sans Bluetooth ou Wi-Fi n’est pas vraiment un Mac. En tout cas, c’est rédhibitoire si je n’ai pas ces fonctions et c’est pourquoi le NUCkintosh ne me convient pas.

Autour de moi, tous mes collègues qui peuvent utiliser Continuité le font à des degrés différents, mais tout le monde est d’accord pour dire que c’est une série de fonctions devenue indispensable au quotidien. Le déverrouillage du Mac grâce à l’Apple Watch apporte un confort indéniable que l’on ne veut pas perdre, à tel point que nous avons mis à jour la carte sans fil de plusieurs de nos anciennes machines juste pour bénéficier de cette nouveauté.

J’ai installé une nouvelle carte AirPort dans mon MacBook Pro 15 pouces Retina de première génération. Sur ce modèle, la procédure est très simple et vous retrouverez toutes les explications dans cet article. Nous avons fait la même chose sur un autre MacBook Pro de la même génération et pour un iMac de 2011. Le démontage et l’installation sont un petit peu plus complexes dans ce cas, mais le jeu en vaut la chandelle si vous n’avez pas peur de mettre les mains dans le cambouis.

Naturellement, si vous n’utilisez qu’un seul produit Apple, par exemple un Mac et un smartphone Android, Continuité ne vous sera d’aucune utilité. Si vous pariez sur l’écosystème Apple en revanche, le Bluetooth et le Wi-Fi vous apporteront un degré d’intégration supérieure aux autres plateformes et un confort qui deviendra vite indispensable.

Il n’y a pas si longtemps, la carte AirPort était seulement en option sur certains Mac vendus plusieurs milliers d’euros et cela ne choquait personne. Imaginez le même scénario aujourd'hui : qui voudrait d’un Mac sans Wi-Fi ni Bluetooth ? Au-delà de la question de l’accès à internet, Apple a ajouté des fonctions à chaque mise à jour pour rendre ces connexions sans fil incontournables.

Apple parvient à imposer des technologies progressivement, en ajoutant des fonctions et de l’intérêt année après année. Côté iOS, c'est le cas aussi pour le capteur Touch ID et dernièrement pour 3D Touch qui est monté en puissance avec iOS 10.

De la même manière, Apple tire pleinement parti du Bluetooth et du Wi-Fi. Si vous n’en êtes pas convaincus, essayez comme moi d’utiliser un Mac pendant quelques jours sans aucune connexion sans fil et vous verrez, l’expérience est très différente…