Windows 11 sur ARM s'est trouvé un ambassadeur de premier plan avec une version optimisée de Chrome. Un poids lourd pour une plateforme qui manque cruellement de grandes applications optimisées.

Google et Qualcomm ont conjointement annoncé la disponibilité immédiate d'une version de Chrome adaptée à la nouvelle plateforme matérielle ARM Snapdragon X Elite. C'est la première fois que le navigateur de Google pourra fonctionner en natif sur Windows 11 pour ARM, sans les lenteurs inhérentes à l'émulation x86. Qualcomm parle à ce propos d'une « amélioration spectaculaire » des performances de Chrome.

Jusqu'à présent, Windows 11 pour ARM ne pouvait compter que sur Microsoft Edge comme gros navigateur natif. Pour Google, ce type de développement pour un autre jeu d'instructions n'a rien d'une première puisqu'il fait déjà fonctionner Chrome sur les puces Snapdragon des smartphones Android et qu'il l'a porté sur l'architecture Apple Silicon.

C'est une autre affaire pour Microsoft qui doit augmenter le nombre de grandes applications optimisées pour Windows sur ARM. Qualcomm pourrait l'y aider si la mayonnaise de sa plateforme Snapdragon X Elite prend. Dévoilée fin 2023 elle a montré de bonnes dispositions en termes de performances et de consommation, s'alignant favorablement face aux grosses puces d'Intel sur ces deux points et en pouvant jouer dans la cour des puces M2 et M3.

Reste à voir fonctionner ce Snapdragon dans de nombreux portables PC et cette étape n'est pas prévue avant l'été prochain. On ignore combien de fabricants vont faire le choix de s'engager sur ce processeur, au-delà de quelques machines négociées pour le lancement. Ce Chrome optimisé fonctionnera par ailleurs sur d'autres architectures ARM pour PC, mais à l'heure actuelle c'est Qualcomm qui est seul sur ce marché, grâce, semble-t-il, à une forme d'exclusivité temporaire avec Microsoft.