Thunderbird reprend de l'altitude. Après plusieurs années de marasme, le client mail libre est de nouveau développé activement par Mozilla qui a récemment distribué une mise à jour majeure. Surnommée Supernova, cette version 115 est censée marquer « le début d'une nouvelle ère ».
« Au cours de l'année passée nous avons retravaillé certaines des parties les plus anciennes de notre base de code. Nous les avons modernisées pour faciliter leur maintenance et leur extension, déclare le responsable de l'ingénierie Alex Castellani. Nous avons fait de notre mieux pour trouver le bon équilibre entre l'ajout de nouvelles fonctionnalités et des changements d'interface qui plairont aux nouveaux utilisateurs, et l'interface actuelle que connaissent et aiment nos millions d'utilisateurs existants. »
De fait, tout comme son nouveau logo, l'interface de Thunderbird 115 est à la fois plus moderne et toujours familière pour les connaisseurs. De nombreux éléments ont été retouchés pour que l'interface soit plus légère et Mozilla a peaufiné sa présentation en colonnes pour qu'elle se rapproche plus des autres clients mails. Thunderbird reste éloigné des canons de macOS, mais il ne fait plus aussi vieillot qu'avant.
Thunderbird Supernova n'a pas perdu en flexibilité, au contraire. Au sommet de la fenêtre, sa nouvelle barre d'outils est entièrement personnalisable. Elle s'adapte également en fonction de la partie de l'application dans laquelle on se trouve (mail, carnet d'adresses, calendrier, tâches, messagerie instantanée). Le menu global (≡) a quant à lui été simplifié et devient contrôlable au clavier.
De nombreux pans de l'application ont été réécrits en HTML et en CSS pour de meilleures performances, une meilleure accessibilité au clavier et avec un lecteur d'écran, ainsi que plus d'options de personnalisation. C'est le cas de la liste des messages et de nombreux boutons et menus. D'autres aspects ont été améliorés, comme le calendrier et les dossiers de mail.
En plus de cette modernisation nécessaire, Mozilla a un autre gros chantier en cours pour Thunderbird : une application mobile. La version Android est en cours de développement depuis plusieurs mois et une version iOS devrait arriver plus tard.