Google vient d'annoncer que la version pour ordinateur de Chrome allait bientôt gagner un mode lecture. Comme chez la concurrence, celui-ci va permettre de cacher les éléments superflus d'une page web pour mettre en avant son contenu. La fonction arrivera dans le courant de l'année, soit plus de 12 ans après l'annonce de Safari 5 et 7 ans après Firefox 38.0.5.

Cette nouveauté va être rapidement accessible à l'aide d'un bouton situé à côté de la liste de lecture et des signets. Plusieurs options de personnalisations seront proposées : on pourra changer de police, agrandir le texte, modifier la couleur de l'arrière-plan ou encore ajuster l'espacement entre les lignes. Ce mode lecture apparaîtra à côté de la page d'origine, avec la possibilité de le redimensionner à tout moment. La nouveauté sera disponible sur Mac, Windows et Linux, mais aussi sur la version 114 de ChromeOS.

La fonction a été présentée à l'occasion d'un salon lié à l'éducation, et Google justifie ce déploiement par le fait qu'un enfant sur 5 aux États-Unis souffre d’un problème d'apprentissage, comme la dyslexie ou un trouble de l'attention. La firme de Mountain View ne s'est pourtant pas pressée pour apporter une réponse à ce problème : un mode lecture natif existe depuis 2019 dans Chrome, bien caché dans les tréfonds du programme.

La fonction nécessite actuellement de passer par une URL spéciale, puis d'aller l'activer dans un menu dédié aux fonctions expérimentales. Le résultat est plutôt brut de décoffrage et n'est pas vraiment pratique au quotidien. Il n'est pas difficile d'imaginer pourquoi Google a toujours fait le strict minimum à ce sujet : le mode lecture cache les publicités, ce qui va à l'encontre de son modèle économique. Les temps changent, et un mode lecture a récemment fait son apparition sur Android.