À quelques encablures du Jour de la Terre, les entreprises rivalisent d'initiatives écologiques. Quand Apple annonce la mise en place d'un fonds pour la reforestation, Google publie une mise à jour majeure de la fonction timelapse de Google Earth.

Jusqu'à présent limitée à la 2D, cette fonction qui permet de remonter dans le temps est maintenant compatible avec la 3D. Son intégration a été revue dans Google Earth : quand le mode timelapse est activé (cliquez sur Explorateur > Timelapse), l'app présente automatiquement une vidéo de l'évolution du lieu survolé de 1984 à nos jours.

Google accompagne désormais cette fonction de catégories comme autant de transformations de notre planète : métamorphose des forêts, sources d'énergie, réchauffement planétaire… Il y a également une sélection de lieux liés à l'agriculture, aux infrastructures, aux mégalopoles ou encore aux catastrophes naturelles. Mais timelapse fonctionne donc (plus ou moins bien) avec n'importe quelle partie du globe.

Pour cette fonction, Google a rassemblé plus de 20 millions d'images satellites qu'il a fallu traiter pendant plus de 2 millions d'heures (oui, millions) sur des milliers de machines dans Google Cloud afin de les convertir en une mosaïque vidéo de 4,4 térapixels. Google a exporté plus de 800 vidéos timelapse de son app pour les mettre à disposition librement. Une partie est également disponible sur YouTube.