Fort de son empreinte dans l’univers du jeu vidéo — que ce soit à la technique avec le moteur Unreal, ou entre les mains des joueurs avec Fortnite —, Epic décide de se lancer à l’assaut de Steam et des distributeurs de logiciels. La boutique Epic Games ouvrira ses portes en 2019, sur Mac et PC pour commencer, puis sur Android et les autres « plateformes ouvertes » dans le courant de l’année prochaine (comprendre : pas sur iOS).
À son ouverture, l’échoppe proposera une sélection de jeux pour macOS et Windows. En attendant d’en savoir plus, Epic a donné quelques précisions qui intéresseront sans nul doute les développeurs.
La boutique prendra une commission de 12% sur les prix des jeux, 88% reviendront donc dans les poches des développeurs. Les prestations assurées par Epic sont la distribution des applications, la gestion des paiements et le SAV. Si les jeux tiers sont conçus avec le moteur Unreal, Epic prendra à sa charge les 5% de royalties normalement prélevées sur les titres. Le Store est cependant agnostique, tous les moteurs sont les bienvenus.
L’éditeur promet aussi que les développeurs pourront communiquer directement avec les joueurs via un flux d’actus qui sera proposé aux clients de leurs jeux, ainsi que par courriel. Il n’y aura pas de publicité pour des titres concurrents sur les pages des jeux, dont la responsabilité éditoriale incombera directement aux développeurs.
Epic met aussi en place un programme de partage de revenus avec les streamers Twitch et les créateurs de contenus YouTube afin qu’ils fassent la promotion des jeux distribués sur la boutique. Steam, la boutique de Valve, risque de sentir le vent du boulet… Dans une moindre mesure, le Mac App Store également pourrait être visé alors que les jeux en sont une des catégories phare (rappelons que la commission d’Apple est de 30% hors abonnement).
Ce n’est pas la première fois qu’Epic fait faux bond aux boutiques d’apps « officielles ». Sur iOS, l’éditeur n’a pas le choix que d’en passer par l’App Store ; en revanche, sur Android, il distribue Fortnite en dehors du Play Store.