Twitter est bien en train de tuer les clients tiers. Le mois dernier, plusieurs des plus importants éditeurs de ces logiciels (The Iconfactory pour Twitterrific et Tapbots pour Tweetbot) s'inquiétaient du retard pris par le réseau social pour livrer une nouvelle API, Account Activity. Devant la bronca, Twitter a montré patte blanche… mais ce n'était qu'un sursis (lire : Twitter ne fait plus planer de menace sur les applications tierces).

Tout d'abord, la bonne nouvelle : l'ancienne API toujours exploitée par ces apps tierces ne sera pas fermée le 19 juin comme ce qui était prévu. La date fatidique est repoussée au 16 août… Trois mois de délai donc pour migrer vers l'API Account Activity.

Pour le reste, il y a plusieurs mauvaises nouvelles. La première est assez mineure, Twitter va abaisser le seuil de comptes qu'il est possible de connecter dans une app tierce sans que le développeur ait à payer quoi que ce soit. De 35 souscriptions durant le bêta-test, on passera à 15 seulement.

Au-delà, les éditeurs devront mettre la main à la poche pour des accès Premium (jusqu'à 250 comptes) ou Enterprise (251 comptes et au-delà). Les prix grimpent rapidement : il faut compter 2 899 $ (par mois !) pour aller jusqu'à 250 comptes. Au-delà, les développeurs doivent contacter Twitter. Au passage, cela explique aussi pourquoi les clients tiers affichent des prix significatifs…

Sean Hebber, un des développeurs de Twitterrific, n'y va pas par quatre chemins : pour lui, les coûts associés à l'API sont trop élevés et il ne sera financièrement pas possible d'y souscrire. Pour Ged Maheux, également dév pour Twitterrific, le coût par utilisateur est trop élevé pour les développeurs tiers.

La grosse difficulté avec cette nouvelle API, c'est l'absence de la fonction de streaming. Twitter explique que les outils utilisés jusqu'à aujourd'hui par les développeurs, et qui offrent cette fonction de streaming si pratique, ne concernent qu'1% des applications actives chaque mois — dont Tweetbot et Twitterrific, les deux clients les plus populaires sur macOS.

Twitter n'a pas en projet d'ajouter les capacités de streaming dans l'API Account Activity, ni de les proposer dans un service à part. Ces fonctions de streaming, qui sont bien pratiques pour les utilisateurs aguerris et les professionnels, permettent de rafraîchir automatiquement la timeline et de pousser les notifications immédiatement.

Les applications tierces ne pourront proposer à leurs utilisateurs que les fonctions basiques de Twitter, et moins encore puisque le réseau social se garde pour soi plusieurs fonctionnalités comme les sondages et les messages directs de groupe. Avec cet intérêt proche de zéro, les utilisateurs macOS auront tôt fait de se contenter du site web, puisque Twitter a enterré son logiciel officiel.

Ces nouvelles pièces versées au dossier jette un voile bien sombre sur l'avenir de nos deux clients Twitter préférés ; Tweetbot 3, disponible depuis hier, va sans aucun doute en souffrir. Tapbots expliquait que Tweetbot allait continuer à fonctionner, mais avec des fonctions en moins ou « ralenties ». L'éditeur indiquait que dans le pire des scénarios, les notifications pour les likes et les retweets ne s'afficheraient plus, et que les notifications pour les tweets, les mentions, les DM, les follows seraient retardées de une à deux minutes.