Une idée rigolote de prime abord peut tourner au fiasco lorsqu'elle s'avère très maladroitement mise en œuvre. C'est ce qu'a appris Mozilla ce week-end après s'être associé à la promotion de la série Mr. Robot (diffusée sur France 2 dans l'Hexagone).
Vendredi dernier, des utilisateurs américains de Firefox ont vu apparaître une nouvelle extension dans leur navigateur, baptisée "Looking Glass". Elle ne comportait qu'une mention vague et assez peu rassurante : MY REALITY IS JUST DIFFERENT THAN YOURS (“Ma réalité est différente de la vôtre") en lettres capitales.
Devant l'incompréhension et l'inquiétude suscitées par l'apparition subite de ce module, Mozilla l'a mis à jour. La fondation y a ajouté l'explication selon laquelle il s'agissait d'une collaboration exclusive autour de la dernière saison de cette série, sise dans l'univers de pirates informatiques. Des énigmes et puzzles allaient être proposés aux utilisateurs de Firefox à l'issue de sa diffusion.
Si ce n'est qu'en voulant promouvoir les notions de vie privée et de sécurité sur le réseau, Mozilla s'est pris les pieds dans le tapis et a utilisé les méthodes qu'elle entend justement combattre et décrier. Celles où l'on installe à distance un logiciel, sans consentement ni avertissement préalable des utilisateurs visés. Un malware, en somme, pour rendre les propos d'un développeur de Mozilla, consterné par le déroulement de cette opération. Une opération non financière, la fondation n'ayant rien monnayé en échange, il s'agissait d'une promotion croisée avec la série.
Mozilla a fait son mea-culpa, en soulignant qu'aucune donnée n'avait été collectée et en publiant le code source de cette extension. Le même développeur a raconté qu'ils avaient été informés de cette collaboration — pertinente a priori, au vu des thématiques que développe Mr. Robot — mais pas de la méthode prévue, certainement pour ménager un effet de surprise et éviter les fuites. Dommage, lui et quelques-uns de ses collègues auraient probablement pu exprimer leurs réserves avant qu'il ne soit trop tard.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, personne dans l'équipe marketing de Mozilla n'avait en tête la controverse en 2014 avec l'album Songs of Innocence de U2. Avant sa commercialisation, le nouvel opus du groupe avait été installé gratuitement — mais d'office et sans avertissement (pour ceux qui ne suivaient pas l'actualité d'Apple) — dans la bibliothèque iTunes de quelques 500 millions d'utilisateurs (lire Apple met en ligne un outil pour supprimer l'album de U2).
Mozilla n'a pas non plus appris de ses propres maladresses, comme lorsqu'en 2015 la fondation a commencé à intégrer l'extension du service Pocket à son navigateur. Mozilla a fini par acquérir ce service en février dernier.
La fondation a maintenant transféré Looking Glass sur sa plate-forme de distribution d'extensions, pour ceux qui veulent l'utiliser mais, cette fois, en toute connaissance de cause.