Annoncée au dernier CES, la deuxième mise à jour majeure du lecteur musical audiophile Audirvana Plus est disponible. Vous êtes habitué à son interface aussi austère qu’efficace ? Vous serez heureux d’apprendre que cette fois, elle n’a pas beaucoup changé. La principale nouveauté tient dans la prise en charge du MQA, le format de fichier qui fait frémir l’industrie.
Créé par le fabricant anglais Meridian Audio, le MQA est un codec utilisant un algorithme de compression avec perte, censé procurer une « qualité Hi-Res » pour le poids d’un fichier « qualité CD ». Plus qu’un format, c’est une chaine de production verrouillée par des cadenas numériques, MQA signifiant « qualité master authentifiée ». L’encodage intervient au niveau du master, et produit différentes couches de données, dont un flux 48/16 tout à fait standard.
Un équipement spécifique est toutefois nécessaire pour décoder les autres couches, équipement sur lequel la société MQA perçoit des royalties. Voilà qui explique pourquoi elle a tant été critiquée, son utilisation récurrente des pires élucubrations idiophiles n’améliorant pas les choses. Dans le même temps, le format a été plutôt bien accueilli par la presse spécialisée, et ses créateurs ont le mérite de répondre franchement aux questions sur les aspects techniques et commerciaux.
Mais revenons-en à Audirvana Plus 3 : il est donc capable de décoder les fichiers MQA, fournissant « l’intégralité de la qualité sonore MQA » aux appareils compatibles, et permettant aux appareils non compatibles de « bénéficier de la haute définition ». Nous n’avons pas encore assez de recul pour confirmer la « nette amélioration sonore » procurée par ce nouveau codec, mais Audirvana Plus fournit désormais les outils pour le faire.
Audirvana Plus 3 peut être testé gratuitement pendant quinze jours (ajoutons qu’il est possible de se procurer des échantillons au format MQA chez 2L). À l’issue de cette période d’essai, vous devrez débourser 77 € pour une licence si vous êtes un nouvel utilisateur, ou 41 € si vous utilisiez une ancienne version d’Audirvana Plus. La mise à jour est même gratuite si vous avez acheté Audirvana Plus 2 après le 25 décembre 2016.