Le CEO d’OpenAI voudrait se lancer dans le domaine de la fabrication de puces dédiées à l’IA. Selon Bloomberg, Sam Altman aurait fait le tour de potentiels investisseurs dans l’espoir de réunir les fonds nécessaires à la création de plusieurs usines. L’idée serait de travailler avec les principaux fabricants de puces, et les sources proches du dossier affirment que l’ambition serait de créer un réseau d’usines d'envergure mondiale.

Altman s’inquièterait d’un futur manque de puces empêchant le déploiement de l’IA à grande échelle dans les années à venir. La théorie est confirmée par certaines prévisions récentes, annonçant une production de puces spécialisées inférieures à la demande prévue. Il faut dire que l’intérêt autour du secteur de l’IA a explosé depuis la sortie de ChatGPT il y a un peu plus d’un an. Les modèles nécessitent des puces de pointe pour tourner en local, tandis que les serveurs ont besoin d’énormément de puissance.

Altman travaillerait d’arrache-pied sur ce projet depuis son retour à la tête d’OpenAI en novembre dernier. Microsoft serait intéressé par une éventuelle participation, les deux entreprises ayant déjà un partenariat de plusieurs milliards de dollars. Les pourparlers n'en seraient qu'à leurs débuts, et la liste complète des partenaires et des investisseurs impliqués dans ce projet n'aurait pas encore été établie.

L’idée est audacieuse tant la création d’usines de puces est complexe : un seul site nécessiterait des dizaines de milliards de dollars, et la construction s’étendrait sur des années. Les grands du domaine comme Amazon, Google ou Microsoft s’occupent tous du design avant de faire appel à des entreprises tierces pour la production. Apple utilise également cette stratégie en sous-traitant la production à TSMC, son partenaire privilégié et mastodonte du secteur. Celui-ci est d’ailleurs bien en peine pour ouvrir de nouvelles usines aux États-Unis, preuve qu’une diversification est loin d’être aisée même pour les vétérans.