Une police de caractères, des sceaux pour la couronne britannique, un livre, un cadran de watchOS, la direction philosophique d’une application… Les réalisations de LoveFrom sont éclectiques, mais à l’exception d’un nez rouge en papier pour Comic Relief, la dream team de Jony Ive s’est précautionneusement tenue à l’écart des produits matériels. Jusqu’à la présentation de la platine vinyle Sondek LP12-50, une réinterprétation de la fameuse LP12 qui marque le cinquantième anniversaire du fabricant écossais Linn Products.
« Au début de l’année 2022 », raconte Gilad Tiefenbrun, « j’ai reçu une demande de rendez-vous avec le gourou britannique du design Jony Ive de la part d’un expéditeur inconnu sur LinkedIn. Bien sûr, je l’ai supprimée immédiatement en pensant que c’était du spam. » Quelques jours plus tard pourtant, le directeur général de Linn et l’ancien « designer en chef » d’Apple se rencontraient par écrans interposés sur FaceTime.
Jony Ive n’a jamais caché son attrait pour la platine LP12, produite sans discontinuer depuis 1973 et source de controverses depuis cinquante ans. Hamish Robertson avait fondé Ariston pour commercialiser la platine RD11 équipée du fameux roulement « à point unique ». Les pièces étaient fabriquées par Castle Precision Engineering, une entreprise dirigée par Jack Tiefenbrun, dont le fils Ivor Tiefenbrun s’est empressé de créer Linn pour vendre des platines RD11 rebadgées en LP12.
Quelques menaces et un procès plus tard, Robertson disparaissait des tablettes et Linn enclenchait sa machine marketing. It’s the Linn way or the wrong way : le fabricant écossais est connu pour son entêtement frôlant le dogmatisme et son aversion maladive pour les mesures objectives. Cela vous rappelle quelqu’un ? « Nous avons identifié quelques domaines dans lesquels nous pouvions apporter de légères améliorations et faire évoluer la conception actuelle en douceur », explique Jony Ive, toute autre proposition aurait été sacrilège.
L’intervention de LoveFrom s’est ainsi limitée à adoucir les courbes de la plinthe, remplacer un interrupteur en plastique par un commutateur métallique et concevoir des charnières capables de maintenir le capot ouvert dans n’importe quelle position. Les deux entreprises n’ont « aucune obligation contractuelle ni aucun engagement financier », le studio de Jony Ive est intervenu pro bono, pour la beauté du geste. Mais Linn n’est pas une œuvre de bienfaisance, alors les 250 exemplaires de la Sondek LP12-50 seront vendus 59 500 €, deux fois le prix de la Klimax LP12 de série.