Dans plusieurs pays, dont la France, les législateurs tentent d'imposer aux sites porno une vérification de l'âge des internautes. Dans l'Hexagone, cela devra être la règle d'ici la fin de l'année, en vertu de la loi visant à sécuriser et à réguler l'espace numérique dont le vote est attendu à la rentrée.

Pour ces plateformes qui proposent du contenu pour adultes, le problème est avant tout technique. L'Arcom, qui régule les communications en France, devrait publier les contours du futur système de vérification de l'âge ; il reposera sûrement sur le principe d'une attestation de majorité fournie par un tiers, par exemple un opérateur télécom.

Et si la réponse venait des constructeurs eux-mêmes ? Ethical Capital Partners (ECP), le fonds qui possède Pornhub, est allé frapper à la porte d'Apple, de Google et de Microsoft afin qu'ils mettent au point une technologie commune. L'idée serait que l'iPhone, le smartphone Android ou l'ordinateur macOS ou Windows conserve de manière sécurisée l'information de l'âge de l'utilisateur. Les sites web pourraient dès lors demander à l'appareil si oui ou non l'utilisateur est majeur.

Si la réponse est négative (pas besoin de connaître ni l'identité de l'utilisateur, ni même son âge), alors le site n'autorisera pas l'internaute à accéder aux contenus. « Nous sommes prêts à engager toutes les ressources nécessaires pour travailler de manière proactive avec ces entreprises », affirme Solomon Friedman, partenaire chez ECP. Et pour cause, il en va de la survie de Pornhub, qui voit les États américains imposer les uns après les autres l'obligation de vérification de l'âge.

Les discussions n'ont fait que commencer avec Apple et les autres, qui n'ont d'ailleurs pas voulu commenter. Ce ne serait pas la première fois que ces grandes sociétés travaillent ensemble : Apple et Google ont par exemple mis au point une technologie commune de suivi Bluetooth durant la pandémie, et elles se sont engagées à accorder leurs violons sur les traqueurs.

Apple a d'ores et déjà développé un système d'attestation de l'âge. Avec iOS 17, un client pourra présenter son iPhone ou son Apple Watch devant l'iPhone du commerçant pour que ce dernier puisse savoir s'il est en âge d'acheter tel produit (tabac ou alcool, par exemple). Il faut au préalable que l'utilisateur ait enregistré sa pièce d'identité dans l'app Cartes, or il n'y a pas beaucoup d'États US qui ont activé cette fonction.

On imagine assez facilement un tel système s'étendre aux sites web, même si a priori ça ne sera pas possible en France, qui a fait le choix d'une solution souveraine pour le stockage de la carte d'identité numérique.