John B. Goodenough est mort. Si ce nom ne vous dit rien, ce physicien américain est notamment connu pour être l’un des inventeurs de la batterie rechargeable lithium-ion. Il a pour cela remporté le prix Nobel de Chimie en 2019 avec deux autres chercheurs. Né en 1922, Goodenough s'est éteint à presque 101 ans.

Les prémices de ce type de batterie remontent aux années 70, alors que l'on cherchait à trouver une alternative aux énergies fossiles. Une première batterie a été créée par Stanley Whittingham, considérée comme trop explosive pour être viable . Goodenough a ensuite notamment trouvé moyen de faire produire jusqu'à quatre volts à une batterie au lithium, ce qui a ouvert la voie à des modèles plus puissants. Le japonais Akira Yoshino s'est basé sur leurs travaux pour finaliser le produit.

Le premier modèle commercialement viable de batterie rechargeable lithium-ion est apparu en 1985. On les retrouve aujourd’hui partout autour de nous : ordinateurs, smartphones, voitures électriques, appareil photo… John B. Goodenough a également travaillé sur la mémoire vive et a été professeur à l'université du Texas à Austin, où il a continué à travailler (et à faire des recherches) bien après sa retraite.