Les opérateurs européens aimeraient bien que les grandes plateformes mettent la main à la poche pour financer le déploiement des infrastructures internet et 5G sur le vieux continent. La Commission européenne a lancé une consultation en février sur ce point précis, et la proposition des opérateurs¹ a le mérite de la simplicité. Les entreprises qui pèsent plus de 5 % du trafic moyen annuel d'un opérateur aux heures de pointe devraient aider au financement des infrastructures des réseaux cellulaire et fixe.

Apple, Alphabet (Google), Meta (Facebook, Instagram), Amazon, Netflix et TikTok seraient donc « invités » à mettre au pot. C'est la première fois que les opérateurs s'accordent sur un critère chiffré : « Nous proposons un seuil clair pour garantir que seules les [plus importantes entreprises qui génèrent du trafic], et qui ont un impact substantiel sur les réseaux des opérateurs, entrent dans le champ d'application », selon le document visé par Reuters.

Le texte ne fait évidemment pas les affaires des plateformes. Meta a immédiatement réagi, estimant que la proposition des opérateurs était « fondamentalement erronée ». Elle « déforme » l'écosystème numérique, y compris la « relation symbiotique » entre les opérateurs et les fournisseurs de contenus. L'entreprise rappelle aussi ses investissements (« plusieurs milliards d'euros ») dans l'infrastructure numérique européenne. Markus Reinisch, vice-président des politiques publiques de Meta :

Permettre à des opérateurs de facturer deux fois la même infrastructure — facturant déjà les consommateurs pour l'accès à internet tout en imposant des frais de réseau discriminatoires aux fournisseurs de contenus — nuit à la neutralité du net, à la structure de l'internet ouvert ainsi qu'aux consommateurs, sans aucune garantie d'investissements supplémentaires dans les réseaux.

La balle est désormais dans le camp de la Commission européenne, qui devra trouver une position d'équilibre — elle s'annonce délicate…