Les relations entre les États-Unis et la Chine étant ce qu'elles sont (exécrables), ils seront peu nombreux les grands chefs d'entreprise américains à participer au China Development Forum qui s'ouvre demain à Pékin. Les autorités du pays pourront toutefois s'enorgueillir d'avoir Tim Cook en invité de luxe : le patron d'Apple est d'ailleurs sur place, comme il l'annonce sur son compte Weibo.

Ce sommet est l'occasion de rappeler que la Chine est de nouveau « ouverte pour les affaires » après la crise sanitaire durant laquelle le pays a mis en place des restrictions extrêmement fortes pour limiter les cas de contamination — provoquant même des émeutes dans la grande usine de Foxconn qui produit des iPhone. Mais les tensions avec les États-Unis limitent l'aréopage de patrons américains : outre Tim Cook, les autres pointures de l'industrie US sont Albert Bourla, le patron du labo Pfizer, ou encore Ray Dalio de Bridgewater Associates.

La grande majorité du contingent de dirigeants présents sur place vient d'autres pays. Malgré la volonté de la Chine de se présenter sous son meilleur jour, les messages sont contradictoires : le président chinois Xi Jinping a été reçu cette semaine en grande pompe par le pestiféré Vladimir Poutine à Moscou. Dans le même temps, un comité spécial consacré au Parti communiste chinois a été mis en place au Congrès US : les patrons qui participent à ce genre de raouts chinois risquent d'être la cible des représentants américains. Le tout dans un climat de paranoïa lié à l'app TikTok…

Pas facile dans ces conditions de participer en personne à un sommet économique en Chine ! Mais Tim Cook n'a pas réellement d'autre choix que de montrer patte blanche : Apple a besoin du marché chinois et des capacités de production du pays, même si Foxconn et les partenaires du constructeur multiplient les incursions au Vietnam et en Inde.