Les PC portables à architecture ARM sortis ces dernières années peinent à convaincre, mais cela ne démotive pas l'un de leurs principaux instigateurs. Qualcomm a annoncé le Snapdragon 8cx Gen 3 qui doit améliorer significativement les performances des machines Windows ARM, leur gros point faible.

Ce nouveau processeur gravé plus finement (5 nm au lieu de 7) est censé avoir un CPU 85 % plus puissant et un GPU 60 % plus puissant que son prédécesseur, le 8cx Gen 2. Qualcomm parle même de performances 60 % supérieures par rapport à un processeur x86 concurrent, mais sans préciser la référence exacte de la puce Intel.

Le concepteur ne va pas jusqu'à comparer son nouveau produit avec la puce M1 d'Apple qui mène en ce moment les débats en matière de performances par watt. En fait, la vraie réponse de Qualcomm à Apple n'arrivera pas avant 2023 de son aveu même. En attendant cette nouvelle puce qui doit devenir une référence grâce au soutien d'anciens d'Apple, le Snapdragon 8cx Gen 3 est donc là pour occuper le terrain.

Qualcomm espère aussi se faire une place sur un autre marché, celui des (grosses) consoles portables. Inspirée par le succès phénoménal de la Switch (qui utilise une puce Nvidia) et par le lancement prochain du Steam Deck (à puce AMD), l'entreprise propose aux fabricants un nouveau système sur puce au nom encore impossible à retenir, le Snapdragon G3x Gen 1, pour créer un appareil de ce type.

Pour donner du poids à son annonce, Qualcomm a conçu en partenariat avec Razer un kit de développement qui ne ressemble à rien d'autre qu'à un smartphone encastré dans une grande manette. Ce kit est notamment équipé d'un écran OLED 6,65" 120 Hz, de la 5G, du Wi-Fi 6E, d'une webcam 1080p et d'un port USB-C permettant de déporter l'affichage sur un écran externe 4K.

Outre la question de l'autonomie qui n'est pas abordée, on se demande si un tel appareil à un intérêt pour jouer à des jeux… Android. La proposition du Steam Deck est différente : il s'agit de jouer à des jeux PC en mobilité sur l'équivalent d'une Switch. Dans le cas du nouveau projet de Qualcomm, les jeux Android sont bien entendu déjà jouables sur mobile. À l'heure où l'on trouve des smartphones « gamer » à moins de 500 €, le prix de ces futures consoles Android sera déterminant.