Le monde de l'informatique a perdu un membre éminent et un pilier de sa communauté cette semaine : Charles « Chuck » Geschke, co-fondateur d'Adobe, est mort ce vendredi à l'âge de 81 ans, entouré de sa famille. Shantanu Narayen, le CEO de l'entreprise, déplore cette lourde perte pour l'industrie technologique « pour qui il a été guide et un héros pendant des décennies ».

C'est avec un collègue de chez Xerox, John Warnock, que Charles Geschke crée Adobe il y a 39 ans. Leur premier produit n'est autre que la technologie de description de page PostScript, qui révolutionne le secteur de la publication. C'est le PostScript qui a servi de base au PDF, devenu une norme ISO en 2008 et qui est devenu omniprésent.

« Chuck a poussé l'entreprise à innover sans relâche », écrit Narayen, « ce qui a abouti à plusieurs des inventions logicielles les plus innovantes, notamment le PDF, Acrobat, Illustrator, Première Pro et Photoshop ». Charles Geschke a été directeur général de l'entreprise de 1986 à 1994, puis le président de 1989 à 2000. De 1997 à 2017, il a été le président du conseil d'administration. Geschke est resté membre du board d'Adobe jusqu'en avril 2020.

La carrière de Charles Geschke a croisé à de nombreuses reprises celle d'Apple, bien évidemment. On se rappelle notamment de la passe d'armes en 2010 autour de Flash sur iPhone, dont Steve Jobs n'a jamais voulu (lire : Geschke : "Nous n'avons jamais abandonné Apple").

La vie personnelle de Geschke a été bouleversée en 1992 : il se fait kidnapper sur le parking d'Adobe et est retenu pendant quatre jours, puis est libéré grâce au versement d'une rançon de 650 000 $. Les deux ravisseurs ont été retrouvés puis condamnés à la perpétuité.