Tesla a tenu son « Battery Day » hier, avec plusieurs mois de retard sur la date originale et, pandémie oblige, avec une configuration surprenante où les invités étaient dans des Model 3 et Model Y alignées sur un parking. Cette conférence de plus de deux heures et demi était aussi la réunion annuelle des actionnaires, mais ce qui nous intéresse sont les trois promesses d’Elon Musk, trois nouveautés pour le constructeur exclusivement électrique.

L’annonce la plus importante concerne les batteries, on s’en doute bien. Tesla a créé sa propre cellule de batterie pour ses voitures et promet des gains importants. Cette cellule maison, surnommée « 4680 », est plus grosse que celle qui équipe les Model 3 et Model Y et elle est surtout plus dense. La technologie utilisée n’a pas changé, c’est toujours du Lithium-ion et la cellule utilise toujours du cobalt, même si en quantités moindres. Chaque élément peut stocker cinq fois plus d’énergie et six fois plus de puissance et ce nouveau design devrait débloquer plusieurs gains.

La densité des composants est plus grande, ce qui permettra d’accélérer les charges, même si Tesla n’a donné aucun chiffre. Au total, le constructeur promet toutefois une augmentation de l’autonomie de l’ordre de 54 % et surtout une baisse du prix par kWh de l’ordre de 56 %. Les gains côté charge et autonomie seront utiles pour le Cybertruck et le Semi qui seront les premiers à exploiter ces nouvelles cellules à partir de 2022. Les gains côté prix seront quant à eux indispensables pour la nouvelle Tesla « entrée de gamme » promise hier.

Après la Model 3 qui représente l’actuelle entrée de gamme avec son ticket d’entrée à 49 600 €, Tesla promet une nouvelle voiture plus petite et surtout moins chère : à partir de 25 000 $. C’est dix mille de moins que le prix annoncé lors de la présentation de la Model 3, mais il faut rester prudent et rappeler que le constructeur n’a jamais réellement tenu sa promesse de 35 000 $ de base. Ce nouveau véhicule est prévu pour 2023 au mieux, sachant qu’il dépend entièrement de la nouvelle batterie dont la production de masse n’est pas prévue avant 2025.

Bref, c’est du long terme et il peut se passer beaucoup de choses avant sa sortie. Même si la Model Y est sortie en avance cette année, Tesla a toujours du mal à tenir ses promesses, comme en témoigne l’annonce en guise de « One more thing » de la Model S Plaid, une variante surpuissante aux caractéristiques aussi délirantes que son prix de base. Ce modèle reprend une partie des caractéristiques du Roadster — dont on n’a d’ailleurs pas de nouvelle — et pourtant il ne sortira qu’à partir de la fin de l’année 2021 aux États-Unis, dans plus d’un an.

Comme toujours, Elon Musk multiplie les promesses et la prudence reste de mise. D’ailleurs, la nouvelle Tesla à 25 000 $ sera « totalement autonome », mais la conduite autonome est constamment repoussée par le fabricant. Qui sait si elle sera disponible en 2023 ?