La collaboration exceptionnelle entre Apple et Google sur l'API Exposure Notification, intégrée depuis la semaine dernière à iOS 13.5, pourrait être suivie par d'autres projets en commun. « Il est vraiment bénéfique pour le monde entier que les grandes entreprises travaillent ensemble au service du public, soutient Sundar Pichai dans une interview à Wired. Je suis engagé à trouver d'autres occasions [de travailler avec Apple], et je crois que c'est le cas de Tim également. »
Cette API commune, qui doit permettre aux États d'identifier des chaînes de transmission du coronavirus grâce à des applications mobiles, a été initiée par des équipes d'Apple et de Google qui se sont rapidement rapprochées en voyant la nécessité de créer une solution interopérable.
« À un moment donné, Tim et moi avons décidé d'échanger nos remarques et d'en discuter directement », indique Sundar Pichai, qui rencontrait déjà « régulièrement » son homologue d'Apple avant la crise actuelle. « Face à cette situation, nous avons estimé que nos deux entreprises étaient plus fortes ensemble qu'individuellement », indique-t-il.
Sundar Pichai le rappelle, « nous travaillons en partenariat avec Apple dans de nombreux domaines. » Au quotidien, le partenariat le plus visible entre les deux est l'intégration de Google comme moteur de recherche par défaut de Safari — un partenariat à plusieurs milliards de dollars.
Mais il y a aussi des collaborations plus techniques et plus discrètes, au sein de consortiums notamment. Dernièrement, on pense au nouveau codec AV1 ou à CHIP, le projet qui vise à simplifier et démocratiser la domotique. Si Apple et Google s'affrontent dans de nombreux domaines, ces deux entreprises savent aussi s'allier pour faire avancer des sujets plus fondamentaux.