Apple a a priori abandonné son idée de créer une voiture, mais le constructeur avait travaillé pendant suffisamment longtemps sur le sujet pour avoir plein d’idées nouvelles et donc brevetables. Ces derniers mois, de nombreux brevets déposés par Apple font ainsi surface régulièrement autour de la voiture. Ces brevets ne disent pas que le constructeur continue ses travaux dans ce domaine, il y a souvent un délai important entre le dépôt de demande d’un brevet et sa publication.

L’un des derniers brevets est intéressant malgré tout, parce qu’il imagine un nouvel usage pour la puce UWB intégrée aux iPhone 11 et qui ne sert pas à grand-chose aujourd’hui¹. Le brevet obtenu par Apple prévoit une utilisation plutôt bien trouvée, comme clé de voiture. Quelques constructeurs, dont Tesla, n’ont pas attendu Apple — qui travaillait déjà sur le sujet — pour utiliser un smartphone en guise de clé, mais la puce UWB offrirait une souplesse inégalée.

Le brevet imagine que le véhicule aurait plusieurs puces UWB, une sur chaque portière, une au niveau du coffre et encore une autre au niveau du poste de conduite. Si vous positionnez l’iPhone près du coffre, le véhicule pourrait déverrouiller uniquement ce dernier et laisser les autres portes fermées. Une puce située au niveau du volant pourrait s’assurer que le porteur de l’iPhone est bien assis devant et débloquer le démarrage uniquement dans ce cas de figure.

Plus classique et pas nécessairement lié à la puce UWB, le brevet suggère aussi une gestion différente en fonction de l’utilisateur. Par exemple, vos enfants pourraient avoir l’autorisation de déverrouiller la voiture avec leur iPhone, mais pas de démarrer le moteur.

Les rumeurs prêtent deux autres fonctions à la puce UWB : retrouver un objet perdu avec AirTag, ce traqueur qu’Apple n’est pas encore sorti ; en domotique, la puce UWB pourrait aussi transformer un iPhone en télécommande, en permettant de contrôler un appareil simplement en pointant dans sa direction. Ce sont des usages intéressants et qui seront sans doute plus faciles à implémenter qu’une clé de voiture.