Les autorités aéroportuaires américaines resserrent les règles concernant le transport de batteries au lithium dans les avions, que ce soit en soute ou dans les avions cargo. Les principes sont les suivants : dans les avions passagers, il est interdit de transporter des batteries dans la zone de fret des soutes ; dans les avions cargo, les batteries ne doivent pas être chargées au-delà de 30%.

Ces nouvelles règles n’affecteront pas les appareils électroniques transportés par les passagers en cabine. La FAA, l’autorité américaine en charge de la sécurité aérienne, indique cependant que les appareils électroniques présents dans les bagages (ordinateurs portables, tablettes…) et qui sont donc confinés dans les soutes devraient être complètement éteints pour éviter un allumage inopiné en vol.

Entre 2010 et 2016, les régulateurs américains ont comptabilisé 39 incidents dans des avions cargo liés à des batteries ; 13 d’entre eux auraient été évités avec ces nouvelles règles. En 2007, 2010 et 2011, des accidents dans des avions passagers ont été causés par la présence de batteries dans les soutes ayant provoqué des incendies. Le bilan est très lourd, puisque ces trois accidents ont provoqué la mort de quatre personnes et la perte de trois avions.

Ces nouvelles règles expliquent peut-être pourquoi il faut recharger les batteries des étuis Smart Battery d’Apple avant de s’en servir au sortir de leur boîte ; généralement, les batteries des produits du constructeur sont un peu chargées afin de pouvoir les utiliser tout de suite.